UPPDATERING: Säkerhetsinsatsen i Phuket fortsätter när amerikanska flottans sjömän besöker Patong och Kathu

Cirka 150 poliser, militärer, tjänstemän från förvaltningen och lokala myndigheter har placerats ut över hela Phuketprovinsen för att bidra med säkerhet, trafikledning och hjälp till allmänheten under besöket av två amerikanska örlogsfartyg. The Phuket Express rapporterade att guvernören i Phuketprovinsen, Chotinarin Kerdsom, ledde den formella utplaceringsceremonin lördagen den 3 oktober, inför ankomsten av tusentals personer från den amerikanska flottan. Den gemensamma insatsen ska pågå till fredagen den 9 oktober, och den lokala stödinsatsen är separat från de cirka 5 109 amerikanska militärer som deltar i besöket.

USS George H.W. Bush (CVN-77), ett kärnkraftsdrivet hangarfartyg av Nimitz-klass, och robotjagaren USS Delbert D. Black (DDG-119) anlände till vattnen utanför Phuket den 4 oktober 2026 för ett besök för vila och fritid. Hangarfartyget har omkring 4 820 personer ombord och ligger för ankar cirka 1,78 nautiska mil (3,3 kilometer) från Phukets djuphavshamn i Wichit. Jagaren har omkring 289 personer ombord, vilket ger en sammanlagd amerikansk styrka på cirka 5 109 personer, enligt The Phuket News.

Planen innebär att 14 transportfartyg ska frakta personal mellan örlogsfartygen och Phuket, medan Phukets regionala sjöfartskontor samordnar sjötrafiken och båtarnas rörelser. Bussar och skåpbilar kommer också att användas för att transportera amerikansk flottpersonal på land, med rutter och transportplaner som har förberetts i förväg för att minimera störningar i den normala trafiken. Den amerikanska personalen väntas gå i land för att koppla av och turista.

Det märktes den 6 oktober när amerikanska sjömän besökte Patong och Kathu, bland annat Bangla Walking Street på kvällen, elefantattraktioner och ATV-aktiviteter, rapporterade Daily News. En anställd vid ett elefantläger uppskattade att aktiviteter som elefantridning, elefantbad och ATV-körning kan ta emot upp till 500 besökare per dag under flottbesöket. En förare av en offentlig taxi i Patong berättade för Daily News att besöket skapade inkomstmöjligheter för transportaktörer, restauranger, försäljare och andra småföretag under lågsäsongen.

Enligt Bangkok Post får amerikanska sjömän röra sig fritt på Phuket under besöket, men de får inte hyra fordon eller åka bakpå motorcyklar. Thailändska myndigheter har betonat att den amerikanska personalen ska följa thailändsk lag och lokala sedvänjor samt respektera thailändska traditioner och kultur.

Guvernören uppmanade lokala företag och invånare att ha ett serviceinriktat förhållningssätt till besökarna, särskilt inom boende, restauranger och turistattraktioner. Han beordrade också kontroller av grundläggande samhällsfunktioner, särskilt el- och vattenförsörjningen, samt av områden som är sårbara för störningar till följd av svårt väder eller andra naturhändelser. Patongs kommun fick i uppdrag att upprätthålla renlighet och ordning under dagtid medan besökarna använder områdets nattliv.

Phuketprovinsens polis har inrättat ett gemensamt operativt centrum tillsammans med turistpolisen, immigrationspolisen, specialgrenspolisen, marinen, tjänstemän från civilförvaltningen och lokala myndigheter. Insatsen är indelad i underrättelseinhämtning, brottsförebyggande arbete och brottsbekämpning samt trafikledning. Underrättelsegrupper och specialgrenspoliser ska samla in information och övervaka rörelser och potentiella hot, medan patruller arbetar dygnet runt i områden där den amerikanska personalen och turister rör sig.

Trafikledning kommer att vara ett särskilt fokus i Patong, där stora mängder besökare väntas. Polisen kommer att övervaka trafiken och kollektivtrafiken, med ett enkelriktat system för att hålla fordonen i rörelse och kommunala tjänstemän som samordnar arrangemangen längs de enskilda rutterna. Myndigheterna har också betonat behovet av att hålla övergångsställen säkra, särskilt på natten när nöjesställena är öppna.

Säkerheten vid Phukets djuphavshamn förstärktes inför landpermissionen, och polis- och militärpersonal, däribland civilklädda poliser, placerades ut runt hamnen. Sökhundar användes för att genomsöka området, medan personal från USA:s flotta inspekterade hamnen och satte upp ledningsplatser och tält för att samordna besöket. Enligt Bangkok Post använder myndigheterna också Phuket Eye, ett AI-kopplat nätverk av övervakningskameror som täcker viktiga områden på ön, för att övervaka ovanlig aktivitet och sjömännens rörelser, bland annat i Patong.

USA:s vice biträdande försvarsattaché Luu Pham tackade myndigheterna i Phuket och den lokala polisen för deras stöd. Han sade att den amerikanska sidan var nöjd med arrangemangen och såg fram emot att samarbeta med lokala myndigheter under besöket.