ACTUALIZACIÓN: Nirat acepta el traslado y niega tener un papel en la disputa de Phuket

El gobernador de Phuket, Nirat Pongsitthaworn, dijo que aceptaba la decisión del gabinete de trasladarlo al cargo de vicesecretario permanente adjunto del Ministerio del Interior. Afirmó que respetaba la decisión del primer ministro, del ministro del Interior, Anutin Charnvirakul, y del secretario permanente del Ministerio del Interior, Arsit Sampantharat, y que seguiría sirviendo dondequiera que se le asignara.

En su primera entrevista después de la orden de traslado, Nirat dijo que no estaba desanimado y que seguiría haciendo todo lo posible en el desempeño de sus funciones. Afirmó que había tomado nota de la decisión y que quería hablar primero con Anutin.

El gabinete aprobó el traslado de Nirat después de 210 días en el cargo. Su destitución se produjo un día después de que los vicegobernadores de Phuket Adul Chuthong y Teeraphong Chuaychoo fueran trasladados fuera de la provincia. La última reorganización implica que al menos ocho altos funcionarios de Phuket han sido destituidos o trasladados desde mayo.

Nirat dijo que no tenía ningún conflicto personal con nadie en Phuket y rechazó las sugerencias de que se hubiera involucrado en disputas entre facciones dentro de la administración provincial. Afirmó que había sido enviado allí para abordar disputas anteriores a su mandato y que su función como gobernador era resolver problemas, no alinearse con ninguna facción.

Dijo que no todos habían aceptado sus esfuerzos y añadió que, si su incapacidad para resolver completamente el conflicto había provocado su traslado, aceptaba ese resultado.

Nirat dijo que se había avanzado en varios asuntos en Phuket y que había viajado para informar al primer ministro sobre la situación local. Según Nirat, las medidas contra los grupos mafiosos extranjeros habían calmado ese problema. Afirmó que muchas cosas habían progresado considerablemente y que la actividad mafiosa extranjera había sido controlada, pero que el conflicto entre funcionarios locales seguía sin resolverse y se había convertido en un asunto de nivel ministerial.

También pidió una investigación amplia y dijo que el Ministerio del Interior debía designar un comité dirigido por un funcionario con rango de vicesecretario permanente adjunto, con autoridad para convocar a todos los departamentos involucrados, de modo que los organismos dependientes del ministerio pudieran examinar la situación dentro de sus respectivas competencias.

Al preguntársele si el traslado del gobernador y los vicegobernadores aliviaría las tensiones, Nirat dijo que el conflicto debía dividirse en dos partes: las disputas por los beneficios en la zona, que las autoridades actuales debían abordar, y los conflictos personales o administrativos a nivel local, que podrían disminuir una vez trasladadas las personas que estaban en el centro de la disputa.

Rechazó las sugerencias de que hubiera sido tratado como un funcionario de menor rango en Phuket y dijo que era un funcionario de nivel 10 y uno de los gobernadores provinciales de mayor rango de Tailandia. Afirmó que su deber era orientar y proteger a los funcionarios públicos bajo su autoridad y que había advertido repetidamente a los funcionarios que no hicieran nada ilegal, que no pidieran sobornos y que no abusaran de su autoridad ni presionaran a otras personas.

Al preguntársele si esas advertencias habían enfadado a algunos funcionarios y contribuido a la disputa, Nirat respondió: «Por supuesto».

Anutin dijo después de la reunión del gabinete del martes que el Gobierno necesitaba en Phuket funcionarios capaces de trabajar juntos sin conflictos. Arsit afirmó posteriormente que la reorganización era necesaria para eliminar los obstáculos que impedían una administración eficaz y confirmó que las investigaciones sobre las acusaciones relacionadas con altos funcionarios de Phuket continuarían pese a los traslados.

Se espera que el sucesor de Nirat, Chotinrin Kerdsom, asuma el cargo una vez que su nombramiento reciba la ratificación real.