ACTUALIZACIÓN: La investigación sobre terrenos forestales en Phuket abarca los comercios de Big Buddha y Baan Krating Resort

El Departamento Forestal Real ha ampliado su ofensiva contra la presunta ocupación ilegal de terrenos forestales en Phuket y ha enviado a más de 160 funcionarios a inspeccionar ocho lugares de la isla entre el 3 y el 5 de agosto de 2026.

La operación forma parte de la política gubernamental del Modelo Phuket para recuperar tierras ocupadas ilegalmente. El subdirector general del Departamento Forestal Real, Phatpong Samittipat, dijo que la operación se inició tras recibir información del Comando de Operaciones de Seguridad Interna sobre una presunta ocupación ilegal. Los funcionarios señalaron que la campaña más amplia también busca prevenir excavaciones ilegales y actividades que puedan aumentar el riesgo de deslizamientos de tierra.

Las inspecciones se llevan a cabo en Thep Krasattri y Choeng Thale, en el distrito de Thalang, así como en Sri Sunthorn, Rawai, Kamala y Patong. La operación también abarca el restaurante Paradise Patong. Phatpong dijo que, según informes, el restaurante estaba vinculado a una persona influyente, sin proporcionar más detalles.

El 4 de agosto, funcionarios de varias agencias realizaron redadas coordinadas en cuatro lugares de Phuket como parte de la campaña en curso para recuperar los bosques de Phuket, informó The Phuket News. Los sitios fueron Nui Beach, cerca del mirador de Karon, también conocido como mirador de las Tres Bahías; la zona de Big Buddha y la carretera de acceso dentro de la Reserva Forestal Nacional de Nakkerd, en Chalong; Baan Krathing; y Samnaksong Koh Kaew Phitsadan, el templo situado en Koh Kaew Yai, justo al sur de Laem Phromthep. La cifra de cuatro lugares corresponde a las redadas de ese día y no sustituye al total de ocho lugares informado por separado para la operación más amplia, llevada a cabo entre el 3 y el 5 de agosto.

En Big Buddha, los inspectores revisaron los negocios situados a lo largo de la carretera de montaña, incluidos comercios, restaurantes, cafeterías, casas de huéspedes, campamentos de elefantes y otros establecimientos relacionados con el turismo. The Phuket News informó que casi todos habían cerrado antes de la inspección y que muchos habían cubierto sus instalaciones con mallas de sombra, dejando inusualmente tranquilo el arcén, normalmente muy concurrido.

Las autoridades señalaron que toda persona que viva o gestione un negocio dentro de la reserva forestal debe presentar documentos válidos de propiedad de la tierra o permisos. Algunas parcelas pueden estar en manos de particulares con títulos de propiedad, pero los funcionarios verificarán si esos documentos fueron expedidos legalmente. Cuando no haya documentación disponible, los funcionarios inspeccionarán el lugar, registrarán las coordenadas GPS, recopilarán pruebas y entregarán sus conclusiones a los investigadores antes de emitir notificaciones de incautación y prohibir nuevos usos de la tierra conforme a la ley. Las inspecciones pueden continuar aunque los propietarios u ocupantes estén ausentes.

El jefe de la Comisión Nacional Anticorrupción de Phuket, Suwat Saowarun, dijo que los investigadores calculan que es necesario inspeccionar al menos 40 establecimientos comerciales a lo largo de la ruta hacia Big Buddha, sin contar las propiedades residenciales. Esas viviendas serán evaluadas individualmente para determinar si sus ocupantes tienen derecho legal a permanecer allí.

Suwat dijo que los negocios tenían contratos de arrendamiento directamente con la Fundación Phra Phutthaming Mongkol Sattha 45, que gestionó el mirador Big Buddha durante décadas. Sin embargo, los investigadores no pudieron examinar los documentos de arrendamiento ni recopilar pruebas durante la operación porque todas las tiendas estaban cerradas. Añadió que la investigación continúa.

El lugar de Baan Krathing incluido en el operativo de cuatro ubicaciones fue identificado en un informe posterior de The Phuket News como Baan Krating Resort, en Nai Harn, cerca de Ao Sane y Laem Krating. El informe señaló que la inspección del 4 de agosto se realizó siguiendo instrucciones del gobernador de Phuket, Chotinrin Kerdsum, y estuvo relacionada con denuncias que alegaban una ocupación ilegal dentro de la Reserva Forestal Nacional de Khao Nak Kerd.

Un representante del complejo presentó un título de propiedad que abarca más de 14 rai y fue expedido en 2010, y dijo que el complejo llevaba funcionando casi 20 años. Se describió que la propiedad contaba con 37 habitaciones para huéspedes y seis edificios auxiliares. Los funcionarios forestales realizaron levantamientos con GPS para registrar la ubicación de los edificios y compararán los resultados con el título de propiedad, imágenes aéreas y mapas oficiales de la reserva forestal. También se pedirá al Departamento de Tierras que verifique la legalidad del título. Las autoridades señalaron que podrían emprenderse acciones legales si alguna estructura queda fuera de los límites registrados o si el título fue expedido ilegalmente, en cuyo caso el Estado recuperaría el terreno.

La última operación se produce después de la retirada de 500 estructuras de Nui Beach en julio, en cumplimiento de una orden judicial, lo que puso fin a una disputa de una década sobre una presunta ocupación ilegal en el popular sitio turístico. Phatpong dijo que la operación en Nui Beach estaba casi concluida, aunque algunas zonas seguían siendo objeto de negociaciones con la Oficina de Reforma Agraria.

El Departamento Forestal Real, el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas, y el Departamento de Recursos Marinos y Costeros seguirán vigilando Nui Beach para evitar que se repitan las infracciones, dijo Phatpong.

Los funcionarios también planean limpiar Nui Beach y el cabo Laem Krathing antes de designarlos como parque forestal recreativo. Phatpong dijo que las operaciones en Nui Beach y Freedom Beach servirían como modelos para nuevas medidas, incluidas las emprendidas en Paradise Patong y Wat Phra Yai, en Karon.