El Festival Vegetariano de Phuket atrae a más de 650.000 personas y genera 9.000 millones de baht en gasto

El Festival Vegetariano de Phuket (เจี๊ยะฉ่าย) atrajo a más de 650.000 participantes y generó más de 9.000 millones de baht en gasto durante sus nueve días de celebración, según datos de la Autoridad de Turismo de Tailandia citados en un informe publicado el 23 de octubre de 2026.

Los visitantes tailandeses aportaron una cantidad estimada de entre 1.430 millones y 2.339 millones de baht, mientras que la ocupación hotelera en Phuket alcanzó el 81 %. La actividad comercial también aumentó, con grandes marcas compitiendo en el mercado de alimentos vegetarianos congelados y vendedores de comida callejera instalados cerca de importantes santuarios, incluido el santuario Jui Tui.

Los visitantes de Malasia y Singapur representaron el 82 % de los asistentes extranjeros, según el informe. También señaló la participación de visitantes extranjeros que se alojaron en Phuket entre aproximadamente dos semanas y un mes.

El festival está considerado una importante fuente de ingresos turísticos cuando Phuket entra en el cuarto trimestre, que tradicionalmente marca el inicio de la temporada alta. Sus ceremonias y procesiones religiosas también han contribuido a consolidarlo como una importante atracción cultural.

La tradición se remonta al reinado del rey Rama III, en el santuario de Kathu, cuando la zona estaba vinculada a la minería del estaño. Según la leyenda local, una compañía de ópera china enfermó a causa de una enfermedad tropical y observó un periodo vegetariano de nueve días dedicado a los Nueve Dioses Emperadores. Los artistas se recuperaron y la práctica continuó posteriormente como una tradición anual.

Entre las principales ceremonias figuran el izado del mástil Go Teng, el caminar sobre el fuego y el ritual Go Han. El festival concluye con una ceremonia de despedida de los dioses en Saphan Hin, acompañada de petardos. Las procesiones, conocidas como Iu Keng, varían entre los distintos santuarios y constituyen una parte destacada del evento.

Cifras independientes de la oficina provincial de Phuket de la Autoridad de Turismo de Tailandia mostraron que la provincia recibió 10,25 millones de visitantes entre enero y septiembre de 2026, un descenso del 1,57 %. El número de visitantes tailandeses fue de 2,64 millones, un aumento del 0,89 %, mientras que los visitantes extranjeros sumaron 7,60 millones, un descenso del 2,40 %. Los ingresos turísticos del periodo ascendieron a 399.000 millones de baht, un descenso del 1 %.

La oficina provincial de Phuket de la Autoridad de Turismo de Tailandia afirmó que Phuket seguía siendo un destino popular pese a la ligera desaceleración del número total de visitantes.