MISE À JOUR : Nirat accepte sa mutation, nie tout rôle dans la querelle à Phuket

Le gouverneur de Phuket, Nirat Pongsitthaworn, a déclaré qu’il acceptait la décision du cabinet le transférant au poste de secrétaire permanent adjoint au ministère de l’Intérieur, affirmant qu’il respectait la décision du Premier ministre, du ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul et du secrétaire permanent du ministère de l’Intérieur Arsit Sampantharat, et qu’il continuerait à servir partout où il serait affecté.

S’exprimant lors de son premier entretien après l’ordre de mutation, Nirat a dit qu’il n’était pas découragé et qu’il continuerait à faire de son mieux dans l’exercice de ses fonctions. Il a indiqué avoir pris acte de la décision et vouloir d’abord s’entretenir avec Anutin.

Le cabinet a approuvé le transfert de Nirat après 210 jours en poste. Son éviction est intervenue un jour après la mutation hors de la province des vice-gouverneurs de Phuket Adul Chuthong et Teeraphong Chuaychoo. Ce dernier remaniement signifie qu’au moins huit hauts responsables de Phuket ont été relevés de leurs fonctions ou mutés depuis mai.

Nirat a affirmé n’avoir de conflit personnel avec personne à Phuket et a rejeté les suggestions selon lesquelles il se serait retrouvé impliqué dans des luttes de factions au sein de l’administration provinciale. Il a déclaré avoir été envoyé sur place pour régler des différends antérieurs à son arrivée et que son rôle de gouverneur était de résoudre les problèmes, non de s’aligner sur une faction.

Il a dit que tout le monde n’avait pas accepté ses efforts et a ajouté que si son incapacité à résoudre pleinement le conflit avait conduit à sa mutation, il acceptait cette issue.

Nirat a déclaré que des progrès avaient été accomplis sur plusieurs dossiers à Phuket et qu’il s’était déplacé pour faire rapport au Premier ministre sur la situation locale. Selon Nirat, les mesures prises contre les groupes de mafia étrangère avaient apaisé ce problème. Il a affirmé que de nombreux dossiers avaient considérablement progressé et que les activités des mafias étrangères avaient été maîtrisées, mais que le conflit entre responsables locaux restait non résolu et était devenu une affaire au niveau ministériel.

Il a également réclamé une enquête de grande ampleur, estimant que le ministère de l’Intérieur devait nommer un comité dirigé par un responsable au rang de secrétaire permanent adjoint, avec le pouvoir de convoquer tous les services concernés afin que les agences relevant du ministère puissent examiner la situation dans le cadre de leurs compétences.

Interrogé sur la question de savoir si le transfert du gouverneur et des vice-gouverneurs permettrait d’apaiser les tensions, Nirat a répondu qu’il fallait distinguer le conflit en deux volets : les différends liés aux intérêts dans la zone, auxquels les autorités actuelles doivent répondre, et les conflits personnels ou administratifs au niveau local, qui pourraient s’atténuer une fois les personnes au cœur du différend déplacées.

Il a rejeté les insinuations selon lesquelles il aurait été traité comme un fonctionnaire subalterne à Phuket, soulignant qu’il était un fonctionnaire de niveau 10 et l’un des gouverneurs de province les plus gradés de Thailand. Il a expliqué que son devoir était d’orienter et de protéger les fonctionnaires placés sous son autorité et qu’il avait averti à plusieurs reprises les responsables de ne rien faire d’illégal, de ne pas solliciter de pots-de-vin et de ne pas abuser de leur autorité ni faire pression sur autrui.

À la question de savoir si ces avertissements avaient mis certains responsables en colère et contribué au conflit, Nirat a répondu : « Of course. »

Anutin a déclaré après la réunion du cabinet de mardi que le gouvernement avait besoin de responsables à Phuket capables de travailler ensemble sans conflit. Arsit a ensuite affirmé que ce remaniement était nécessaire pour lever les obstacles empêchant une administration efficace et a confirmé que les enquêtes sur les allégations visant de hauts responsables de Phuket se poursuivraient malgré les mutations.

Le successeur de Nirat, Chotinrin Kerdsom, devrait prendre ses fonctions une fois sa nomination approuvée par le roi.