MISE À JOUR : Nirat accepte sa mutation et nie toute implication dans le conflit à Phuket

Le gouverneur de Phuket, Nirat Pongsitthaworn, a déclaré qu’il acceptait la décision du Conseil des ministres de le muter au poste de secrétaire permanent adjoint du ministère de l’Intérieur. Il a dit respecter la décision du Premier ministre, du ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul et du secrétaire permanent du ministère de l’Intérieur Arsit Sampantharat, et qu’il continuerait à servir là où il serait affecté.

Lors de sa première interview après l’ordre de mutation, Nirat a déclaré qu’il n’était pas découragé et qu’il continuerait à faire de son mieux dans l’exercice de ses fonctions. Il a dit avoir pris acte de la décision et vouloir d’abord s’entretenir avec Anutin.

Le Conseil des ministres a approuvé la mutation de Nirat après 210 jours de mandat. Son départ est intervenu un jour après la mutation hors de la province des vice-gouverneurs de Phuket Adul Chuthong et Teeraphong Chuaychoo. Le dernier remaniement porte à au moins huit le nombre de hauts responsables de Phuket écartés ou mutés depuis mai.

Nirat a déclaré n’avoir aucun conflit personnel avec qui que ce soit à Phuket et a rejeté les suggestions selon lesquelles il se serait retrouvé impliqué dans des luttes de factions au sein de l’administration provinciale. Il a dit avoir été envoyé sur place pour régler des conflits antérieurs à sa prise de fonctions et que son rôle de gouverneur était de résoudre les problèmes plutôt que de s’aligner sur une faction.

Il a déclaré que tout le monde n’avait pas accepté ses efforts et ajouté que si son incapacité à résoudre pleinement le conflit avait entraîné sa mutation, il acceptait cette issue.

Nirat a déclaré que des progrès avaient été réalisés sur plusieurs dossiers à Phuket et qu’il s’était déplacé pour rendre compte de la situation locale au Premier ministre. Selon Nirat, les mesures prises contre les groupes mafieux étrangers avaient apaisé ce problème. Il a déclaré que beaucoup de choses avaient nettement progressé et que les activités mafieuses étrangères avaient été maîtrisées, mais que le conflit entre responsables locaux restait sans solution et était devenu une question relevant du ministère.

Il a également appelé à une enquête approfondie, estimant que le ministère de l’Intérieur devrait nommer une commission dirigée par un responsable du rang de secrétaire permanent adjoint, habilité à convoquer tous les services concernés, afin que les organismes relevant du ministère puissent examiner la situation dans le cadre de leurs compétences.

Interrogé sur la question de savoir si la mutation du gouverneur et des vice-gouverneurs permettrait d’apaiser les tensions, Nirat a déclaré qu’il fallait diviser le conflit en deux volets : les litiges liés aux intérêts en jeu dans la région, auxquels les autorités actuelles doivent s’attaquer, et les conflits personnels ou administratifs au niveau local, qui pourraient s’apaiser une fois mutées les personnes au cœur du différend.

Il a rejeté les suggestions selon lesquelles il aurait été traité comme un responsable subalterne à Phuket, affirmant être un responsable de niveau 10 et compter parmi les gouverneurs provinciaux les plus hauts placés de Thaïlande. Il a déclaré que son devoir était de guider et de protéger les fonctionnaires placés sous son autorité et qu’il avait à plusieurs reprises averti les responsables de ne rien faire d’illégal, de ne pas solliciter de pots-de-vin et de ne pas abuser de leur autorité ni exercer de pressions sur autrui.

Interrogé sur la question de savoir si ces avertissements avaient irrité certains responsables et contribué au conflit, Nirat a répondu : « Bien sûr. »

Anutin a déclaré après la réunion du Conseil des ministres mardi que le gouvernement avait besoin, à Phuket, de responsables capables de travailler ensemble sans conflit. Arsit a ensuite déclaré que le remaniement était nécessaire pour supprimer les obstacles qui empêchaient une administration efficace et confirmé que les enquêtes sur les allégations mettant en cause de hauts responsables de Phuket se poursuivraient malgré les mutations.

Le successeur de Nirat, Chotinrin Kerdsom, devrait prendre ses fonctions une fois sa nomination approuvée par le roi.