L’ancien gouverneur de Phuket soutient le projet de métropole, mais met en garde contre les risques sécuritaires et administratifs

L’ancien gouverneur de Phuket, Nirat, a soutenu la décentralisation, tout en avertissant qu’une proposition visant à faire de Phuket une organisation administrative métropolitaine spéciale devait être examinée avec soin avant la suppression de l’administration provinciale existante.

M. Nirat, aujourd’hui secrétaire permanent adjoint du ministère de l’Intérieur, a présidé une réunion de haut niveau mercredi 15 juillet afin d’examiner les projets de loi concernant Phuket et Chiang Mai. La réunion a porté sur les effets structurels des lois proposées, avant que le ministère ne soumette ses recommandations au Conseil des ministres.

En ouvrant la réunion, M. Nirat a déclaré que le ministère « soutient pleinement la décentralisation » au profit des organisations administratives locales. Il a toutefois averti qu’une restructuration de l’administration métropolitaine devait être examinée « sous tous les angles », car elle pourrait entraîner la disparition de l’administration régionale dans la zone concernée.

Ces préoccupations concernent notamment le maintien de la sécurité nationale, la préservation d’une chaîne de commandement unique et efficace en cas d’urgence, ainsi que la prévention des disparités dans la collecte des recettes provinciales. M. Nirat a qualifié l’administration provinciale de « lien central » entre les politiques nationales et leur mise en œuvre locale, avertissant que sa suppression pourrait avoir des conséquences sur les services publics et la sécurité de la population.

Le ministère rassemblera les recommandations issues de la réunion avant de transmettre son évaluation au Bureau du Premier ministre et au Conseil des ministres. L’examen traite Phuket et Chiang Mai comme une seule proposition, bien que les partisans de la loi sur la métropole de Phuket affirment que les deux provinces sont confrontées à des situations différentes.

Les partisans du projet estiment que l’économie de Phuket est différente de celle des autres provinces et nécessite un modèle de gouvernance distinct. La province a accueilli 4,9 millions de visiteurs au cours des quatre premiers mois de cette année, générant 186,9 milliards de bahts de recettes touristiques. Elle compte environ 420 000 habitants résidents.

Les défenseurs du projet soutiennent que Phuket ne reçoit pas un financement proportionnel aux recettes qu’elle génère et qu’elle a besoin d’un contrôle accru sur son budget et son administration. Selon eux, une autorité locale spéciale pourrait contribuer à résoudre des problèmes anciens, notamment les embouteillages, les infrastructures, la gestion des eaux usées et l’urbanisation rapide.

La loi proposée remplacerait l’administration provinciale nommée par le pouvoir central par une autorité locale spéciale, similaire dans son principe au système de Bangkok, et accorderait à Phuket une plus grande autonomie dans la gestion de ses affaires.

Les déclarations de M. Nirat marquent un changement d’accent par rapport à l’époque où il était gouverneur de Phuket, lorsqu’il était considéré comme favorable à une décentralisation accrue pour l’île. Son transfert à Bangkok a pris effet le 25 juin, après une annonce publiée dans la Gazette royale, mettant fin à un mandat de gouverneur d’un peu plus de huit mois.

Ce transfert s’inscrivait dans le cadre d’un vaste remaniement de l’administration provinciale de Phuket, après l’intervention du Premier ministre Anutin Charnvirakul à la suite de plaintes faisant état d’allégations de corruption, de l’influence de réseaux de pouvoir locaux et de conflits entre hauts responsables provinciaux.

Le dernier examen fait suite à de précédents retards dans l’examen du texte. Le président de la Chambre, Wan Muhammad Noor Matha, avait rejeté l’an dernier une première version de la loi sur la métropole de Phuket pour des motifs constitutionnels. Les députés de Phuket et les partisans du projet ont depuis révisé la proposition et continuent de chercher à obtenir son approbation par le Parlement.