Les processions du Festival végétarien de Phuket attirent les foules au huitième jour

Les processions de deux sanctuaires de Phuket ont attiré des habitants ainsi que des visiteurs thaïlandais et étrangers le 17 octobre, alors que le Festival végétarien de Phuket 2026 entrait dans son huitième jour.

La cérémonie Iw Keng, également appelée procession des divinités autour de la ville, a été organisée par le sanctuaire de Kathu et le sanctuaire Yok Ke Keng, également connu sous les noms de sanctuaire Soi Phaniang ou Sam Kong.

La procession de Kathu est partie à 6 h 30, suivie par celle de Yok Ke Keng à 6 h 45. Toutes deux ont traversé Phuket Town en direction du secteur de Laem Saphan Hin.

Les processions comprenaient des drapeaux, des bannières portant le nom des sanctuaires, des palanquins transportant des représentations de divinités, des ombrelles chinoises ainsi qu'un grand palanquin décrit comme le siège de Kiu Ong Tai Teh. Des participants ma song ont également pris part aux rituels.

Des habitants et des touristes se sont rassemblés le long du parcours, tandis que des particuliers et des entreprises installaient des tables d'offrandes pour la procession. Les participants se sont agenouillés pour recevoir des bénédictions et ont fait éclater des pétards au passage du cortège.

Les fidèles considèrent traditionnellement la cérémonie Iw Keng comme un voyage de Kiu Ong Tai Teh destiné à rendre visite à la population et à la bénir, apportant bonheur et prospérité.

Le sanctuaire de Kathu, situé dans le district de Kathu, est considéré comme le berceau du Festival végétarien de Phuket. Selon un récit historique transmis au sujet du sanctuaire, ses origines remonteraient à 1825 environ, sous le règne du roi Rama III, alors que l'exploitation de l'étain était largement répandue à Kathu. Le récit raconte qu'une troupe d'opéra chinois tomba malade lors d'une épidémie, puis organisa un rituel végétarien après s'être souvenue qu'elle n'avait pas respecté cette coutume. La troupe et les habitants auraient guéri, et la pratique aurait été perpétuée.

Le sanctuaire Yok Ke Keng se trouve au 109/99, Moo 5, à Ratsada, dans le district de Phuket. Le site était autrefois constitué de terres agricoles basses et d'une zone surélevée sous un banian, avant que la communauté de Soi Phaniang ne s'agrandisse et que les résidents sino-thaïlandais locaux n'aménagent le sanctuaire en lieu de culte.

La prochaine procession Iw Keng mentionnée dans le reportage est prévue le 18 octobre et sera organisée par le sanctuaire Sui Boon Tong, également appelé sanctuaire Lor Rong.