Plus de 500 médiums participent à la procession du Festival végétarien de Phuket Town

Plus de 500 médiums masculins ont participé à la procession des divinités du sanctuaire Bang Neow à travers Phuket Town le 15 octobre, lors du sixième jour du 201e Festival végétarien de Phuket.

La procession a quitté le sanctuaire Bang Neow Tao Bo Keng, dans le district de Mueang Phuket, vers 6 heures du matin. Elle s’est d’abord dirigée vers Saphan Hin pour un rituel faisant intervenir la fumée de l’encens et l’essence de bougies sacrées. Elle a ensuite traversé Phuket Town avant de regagner le sanctuaire après plus de trois heures.

Des milliers d’habitants et de touristes se sont rassemblés le long du parcours, tandis que des habitants et des commerçants installaient des autels devant leurs maisons et leurs boutiques pour accueillir les divinités. Des pétards ont été tirés au carrefour de la Chartered Bank au passage de la procession.

Des drapeaux et des bannières cérémoniels ouvraient la procession, suivis de petits palanquins appelés « chai pia » et de palanquins plus grands et richement décorés, connus sous le nom de « tua lian », qui transportaient des représentations des Neuf Dieux Empereurs, ou « Kiu Ong Tai Te ».

L’attraction principale résidait dans la participation de plus de 500 « ma song », ou médiums, qui se transperçaient le corps avec des objets tranchants et des armes dans le cadre des rites traditionnels. Les fidèles considèrent ces souffrances ritualisées comme un moyen pour les médiums de prendre sur eux les malheurs du public. La procession est destinée à apporter bénédictions et bonne fortune aux fidèles.

Connue sous le nom d’« Iew Keng », la procession des divinités est un événement central du Festival végétarien, au cours duquel les Neuf Dieux Empereurs sont conduits à la rencontre du public. Les fidèles se tiennent traditionnellement devant les autels installés chez les particuliers ou devant les commerces au passage de la procession.

Le sanctuaire Bang Neow, également appelé Tao Bu Keng ou fondation Thep Rasi, remonte à 1904 et entretient un groupe exclusivement masculin de médiums pour les rites du festival.

La prochaine grande procession est prévue le 16 octobre. Le sanctuaire Jui Tui Tao Bo Keng devrait faire défiler plus de 2 000 médiums dans Phuket Town, avec un départ à 7 heures du matin.