バンタオの新たなライオンの赤ちゃんカフェ、動物福祉の懸念に反論

バンタオに新たにオープンしたライオンの赤ちゃんカフェをめぐり、野生動物を観光客向けの見世物として商業利用することへの懸念が改めて広がっている。

ラグーナ・プーケット（Laguna Phuket）の近くにある「Lion Cub Cafe」は約2週間前に営業を開始し、現在は生後約2か月のライオンの赤ちゃん1頭を飼育していると、オーナーのピーラパット・トーンナー氏が「The Phuket News」に語った。

トーンナー氏は、商業目的でライオンの赤ちゃんを飼育することに反対する人がいることを認めた。そのうえで、そうした懸念は理解しているものの、この問題はさまざまな観点から見るべきだとの考えを示した。

「私たちはきちんと世話をし、適切な餌を与えています」と同氏は話し、この事業を否定的な側面だけから見てほしくないと付け加えた。

トーンナー氏によると、バンタオ店は顧客の要望を受けて開業した。ライオンを見たいというロシア人やインド人の観光客に特に人気があるという。

また、同氏は自身の事業に中国資本や名義貸しの仕組みが関わっているとの指摘も否定し、すべてタイ人が所有する事業だと強調した。

トーンナー氏は、チャロンの「Lion Land Phuket」と、プーケット・タウンのクラビー通りにある「Lion Phuket Cafe」も所有している。提供された運営情報によると、Lion Phuketはプーケットの各事業で計19頭のライオンを飼育しており、バンタオ店の赤ちゃんライオンには3人の飼育員が assigned されている。