푸켓 채식 축제, 참가자 65만 명 이상·지출액 90억 바트 넘어

푸켓 채식 축제(เจี๊ยะฉ่าย)에 65만 명이 넘는 참가자가 몰렸고, 9일간 진행된 축제에서 90억 바트 이상의 지출이 발생했다고 태국관광청(TAT) 자료를 인용한 2026년 10월 23일자 보고서가 밝혔다.

태국인 방문객의 지출액은 14억3,000만 바트에서 23억3,900만 바트로 추산됐으며, 푸켓 전역의 호텔 객실 점유율은 81%에 달했다. 소매업 활동도 활발해져 주요 브랜드들이 냉동 채식 식품 시장에서 경쟁을 벌였고, 주이 투이 사당을 비롯한 주요 사당 인근에서는 길거리 음식 판매상들이 영업했다.

보고서에 따르면 말레이시아와 싱가포르 방문객이 외국인 참가자의 82%를 차지했다. 또한 푸켓에 약 2주에서 한 달 동안 머무는 외국인 방문객들도 축제에 참여한 것으로 나타났다.

푸켓이 통상 성수기가 시작되는 4분기에 접어드는 가운데, 이 축제는 관광 수입의 중요한 원천으로 평가된다. 종교 의식과 행렬은 축제가 주요 문화 관광 명소로 자리매김하는 데도 기여했다.

이 전통의 기원은 주석 채굴과 연관돼 있던 카투 지역의 카투 사당에서 라마 3세 국왕이 재위하던 시기로 거슬러 올라간다. 현지 전설에 따르면 중국 전통극단이 열대성 질병에 걸리자 구황신을 기리는 9일간의 채식 의식을 거행했다. 단원들이 회복하자 이 관행은 이후 매년 이어지는 전통이 됐다.

주요 의식으로는 고 텡 기둥 세우기, 불 위 걷기, 고 한 의식 등이 있다. 축제는 사판 힌에서 폭죽과 함께 신들을 돌려보내는 의식으로 막을 내린다. 이우 켕으로 불리는 행렬은 사당마다 형태가 다르며 축제의 중요한 부분을 이룬다.

태국관광청 푸켓 사무소가 별도로 발표한 수치에 따르면 푸켓주 방문객 수는 2026년 1월부터 9월까지 1,025만 명으로 1.57% 감소했다. 태국인 방문객은 264만 명으로 0.89% 증가했고, 외국인 방문객은 총 760만 명으로 2.40% 감소했다. 이 기간 관광 수입은 3,990억 바트로 1% 줄었다.

태국관광청 푸켓 사무소는 전체 방문객 수가 소폭 감소했음에도 푸켓이 여전히 인기 관광지로 남아 있다고 밝혔다.