푸껫 도로교통사고로 상반기 92명 사망·1만4,109명 부상

태국 보건부 도로손상 감시 자료를 인용한 도로안전 전문가 위왓 시타마놋 박사에 따르면, 푸껫에서는 1월 1일부터 7월 4일까지 도로교통사고 사상자가 1만4,109명 발생했으며, 이 가운데 92명이 숨졌다.

전체 사상자에는 외래환자 7,238명과 입원환자 6,871명이 포함됐으며, 이는 섬 지역의 도로안전 위기가 지속되고 있음을 보여준다고 위왓 박사는 말했다.

태국 세계보건기구 도로안전 파트너십 프로그램과 법률개발 프로그램의 매니저인 위왓 박사는 대중교통이 충분하지 않기 때문에 푸껫에서 노동자와 관광객의 주요 이동수단은 여전히 오토바이라고 말했다. 그는 치명적 사고의 주요 원인으로 과속과 음주운전을 꼽았으며, 특히 야간과 관광객 사이에서 두드러진다고 설명했다.

그는 또 부상자와 사망자 가운데 상당수가 헬멧을 착용하지 않았으며, 중증 사상자의 대부분은 오토바이 이용자라고 말했다. 특히 빠통은 유흥 중심지 특성상 차량 흐름이 새벽까지 이어져 단속이 더욱 어렵다고 덧붙였다.

탑승자와 운전자의 행동 요인 외에도, 푸껫의 도로망 자체가 작은 실수의 결과를 더 크게 만든다고 위왓 박사는 말했다. 섬의 많은 도로는 수십 년 전 지금보다 훨씬 적은 교통량을 전제로 건설됐지만, 현재는 인구 밀집 지역과 관광·상업 중심지를 관통하고 있다. 그는 이들 도로에 교차로가 많고, 다양한 차량이 뒤섞여 다니며, 가파른 언덕과 급커브, 고저차가 있어 특히 비 오는 날 추가적인 위험을 만든다고 설명했다.

그는 관광객과 운전 경험이 적은 라이더들이 내리막길과 미끄러운 도로에서 특히 취약하다고 말했다. 코너를 돌거나 내리막을 내려가던 중 급제동할 경우 심각한 오토바이 사고로 이어질 수 있다는 것이다. 또한 빠통 언덕 같은 급경사 구간에서는 버스와 대형 화물차도 위험요인이며, 장시간 제동으로 브레이크 고장이 발생할 수 있다고 경고했다.

위왓 박사는 제한속도, 헬멧 착용 의무, 음주운전 규정을 더 강하게 집행하면 사망과 부상을 30%에서 40%까지 줄일 수 있다고 말했다. 아울러 올바른 헬멧 착용을 일관되게 실천하는 것만으로도 매년 수십 명의 사망을 줄일 수 있다고 덧붙였다.

푸껫주 당국은 도로안전 대책에 대한 재정 지원을 계속하고 있다. 당국은 2026 회계연도 푸껫 도로안전기금에 400만 바트를 승인했으며, 인식 제고 캠페인, 공공 오토바이 택시 운전자와 승객을 위한 안전 개선, CCTV 모니터링 확대, 헬멧 착용 장려 사업 등을 검토하고 있다.

당국은 또한 주의 '세이프 앤드 심리스 푸껫' 구상 아래 진전이 있었다고 보고했다. 주요 조치 가운데 하나로 테프크라삿뜨리 도로에 상설 콘크리트 유턴 시설이 설치됐으며, 당국은 공사 완료 후 4개월 동안 이 구간에서 사망 사고가 발생하지 않았다고 밝혔다. 이 밖에도 빠통, 프라 바라미 도로, 꼬 시라이 다리 진입로, 팟타나 도로 등 섬 내 다른 지역을 대상으로 추가적인 교통 진정 대책과 도로 재설계 사업이 검토되고 있다.