푸껫 주지사, 부패 수사 확대 여부 답변 거부

푸껫 주지사 초틴린은 전 푸껫 주 지방행정관 룽루앙 티마붓이 연루된 부패 수사에서 수사관들이 새로운 증거를 발견했는지, 추가 공무원을 특정했는지에 대해 답변을 거부했다.

지난주 인터뷰에서 취임 이후 수사에서 새로운 사실이 밝혀졌는지 질문받은 초틴린 주지사는 정부의 영향력 있는 인사 억제 정책과 아누틴 찬위라꾼 총리의 “불량배 척결” 캠페인을 언급하는 것으로 답변을 대신했다.

초틴린 주지사는 “’불량배’라는 말은 일반 시민만을 가리키는 것이 아니다”라며 “모든 집단에는 제멋대로 행동하는 공무원들도 있다”고 말했다.

그는 내무부가 징계 조사를 시작했고, 국가부패방지위원회는 형사 사건을 수사하고 있다고 밝혔다. 수사관들은 특히 자금 흐름을 중심으로 증거를 조사하고 있으며, 사건은 현재 법적 절차에 들어갔다고 덧붙였다.

이 내용은 이미 수사관들이 발표한 바 있다. 당국이 룽루앙 씨를 넘어 더 광범위한 네트워크를 발견했는지 재차 질문받자, 주지사는 세부 내용은 수사 기록에 남아 있으며 징계 조사관들이 해당 네트워크와 관련된 모든 사람을 계속 조사할 것이라고 말했다.

그는 “이 사안에는 두 갈래의 업무가 서로 협력하고 있다”고 말하며 형사 수사와 징계 조사를 언급했다.

초틴린 주지사는 6월 29일 취임했다. 앞서 내각은 부패, 영향력 있는 인사들, 푸껫 지방행정부 내부 갈등과 관련한 의혹으로 촉발된 대대적인 개각 과정에서 전 푸껫 주지사 니랏 퐁싯타원을 방콕 내무부로 전보했다.

이번 수사는 아누틴 총리가 5월 푸껫을 방문했을 당시 유흥업소 운영자들과 다른 사업주들이 공무원들의 뇌물 수수, 갈취, 권한 남용 의혹을 호소한 데서 비롯됐다. 이후 지방행정국은 고위 푸껫 공무원 5명을 30일간 사실관계 조사에 부치기 위해 방콕으로 전보했다.

세 명의 부지사 아래에서 주 내 최고위 행정 공무원이었던 룽루앙 씨는 이 전보에 이의를 제기하고 정치적 개입이 있었다고 주장하며 의회에 청원했다. 논란에는 지방행정국(DOPA) 국장 나루차 코사실위라이가 연루된 것으로 알려진 유출 LINE 대화 화면도 포함됐다. 해당 화면에는 “남응언을 도와라”라는 메시지가 담겨 있었으며, 이는 품짜이타이당을 가리키는 것으로 널리 해석됐다. 나루차 씨는 해당 메시지를 보낸 사실을 부인하고 진위에 의문을 제기했다. 정부는 이번 전보가 공정한 조사를 진행하기 위한 조치였다고 밝혔다.

30일간의 조사가 끝난 뒤 지방행정국은 임시 전보 기간이 만료됐다며 룽루앙 씨에게 푸껫으로 복귀하라고 명령했다. 그는 나루차 씨와 조사위원회에 감사를 표하며 이들이 정의를 회복했다고 말했다.

그러나 직무에 복귀한 지 몇 시간 만에 부패방지 경찰은 제9지역 부패·직무상 위법 사건 형사법원이 발부한 영장에 따라 룽루앙 씨를 체포했다. 체포는 지방정부 채용시험과 관련한 뇌물 수수 계획 의혹과 연관돼 있었다. 지방행정국은 형사 절차가 진행되는 동안 직무를 정지한다며 다음 날 그를 직무에서 배제했다.

수사관들은 며칠 뒤 두 번째 사건을 발표했다. 방콕에서 열린 여러 기관 합동 기자회견에서 중앙수사국, 특별수사국, 공공부문부패방지위원회, 지방행정국 관계자들은 룽루앙 씨가 청탈레에서 토지 권리 회복을 위한 도움을 요청한 토지 소유권 주장자에게 100만 바트를 요구했다고 주장했다.

수사관들에 따르면, 신고인은 수십 년 된 토지 분쟁을 해결하려면 돈을 지급해야 한다는 말을 들었다고 주장한 뒤 전자 방식으로 돈을 송금했다. 이후 금융 수사관들은 이 돈이 태국 남부 지방정부 채용시험 뇌물 수수 의혹에 대한 별도 수사와 관련된 은행 계좌로 흘러간 사실을 추적했다.

관계자들은 이 거래가 별개의 수사들을 연결하는 자금 흐름을 만들었다고 밝혔다. 이들은 푸껫 토지 사건에서 받은 돈이 채용시험 사건에 연루된 사람들과 연결된 계좌를 거쳐 이체됐으며, 일부 자금은 룽루앙 씨의 측근들이 관리한 것으로 의심되는 계좌를 통해 반환됐다고 주장했다. 경찰은 이 금융 흐름이 두 형사 수사를 연결하는 핵심 증거가 됐다고 말했다.

룽루앙 씨는 모든 혐의를 부인했다. 수사관들은 토지 사건과 채용시험 사건이 여전히 별개의 형사 사안이며, 수사 과정에서 발견된 금융 거래를 통해서만 연결된다고 강조했다. 또한 추가 사건들이 계속 수사 중이며 추가 체포가 이뤄질 수 있다고 밝혔다.

초틴린 주지사가 취임하기 이틀 전, 푸껫 하원의원 찰럼퐁 생디는 푸껫의 부패가 단 한 명의 공무원을 넘어선 문제라고 말했다. 국민당 소속인 찰럼퐁 의원은 영향력 있는 네트워크가 지방행정부에 여전히 뿌리내리고 있으며 기업들이 계속 비공식 지급을 요구받고 있다고 주장했다.

찰럼퐁 의원은 뇌물 수수가 푸껫의 경제와 합법적으로 운영되는 기업, 관광객들의 신뢰를 훼손하고 있다고 말했다. 또한 자신이 푸껫으로 돌아온 뒤 한 존경받는 경찰관이 “조심하라”고 경고했다며, 이는 강력한 세력이 여전히 막후에서 활동하고 있다는 증거라고 설명했다.

그는 고위 정부 인사들의 대대적인 현장 점검도 부패를 저지른 것으로 의심되는 네트워크를 당국이 해체하지 않는다면 “보여주기식 행사”에 불과할 수 있다고 비판했다. 문제는 정보 부족이 아니라 행동 부족이라고 말했다.

초틴린 주지사의 최근 발언은 그가 취임한 뒤 정부가 이 스캔들을 바라보는 시각이 달라졌는지, 추가 공무원들이 조사를 받고 있는지, 수사관들이 의심되는 네트워크가 얼마나 넓게 뻗어 있다고 보는지에 대해 아무런 संकेत도 제시하지 않았다.