푸껫 전 주지사, 대도시 계획 지지하면서 안보·행정 위험 경고

전 푸껫 주지사 Nirat는 지방분권을 지지하면서도, 푸껫을 특별광역행정기구로 설립하려는 제안은 기존 지방행정을 폐지하기에 앞서 신중한 검토가 필요하다고 경고했다.

현재 내무부 차관인 Nirat는 7월 15일 수요일 고위급 회의를 주재하고 푸껫과 치앙마이 두 지역을 대상으로 한 법안 초안을 검토했다. 내무부가 내각에 권고안을 제출하기에 앞서, 회의에서는 제안된 법률이 행정구조에 미칠 영향을 논의했다.

Nirat는 회의를 시작하며 내무부가 지방행정기관으로의 “지방분권을 전적으로 지지한다”고 밝혔다. 그러나 광역행정체계를 개편하면 해당 지역에서 지방행정이 사라질 수 있기 때문에 “모든 측면에서” 검토가 필요하다고 경고했다.

우려 사항에는 국가안보 유지, 비상사태 발생 시 효과적인 단일 지휘체계 보장, 지방 세입 징수의 불평등 방지가 포함된다. Nirat는 지방행정을 국가 정책과 지방 집행을 잇는 “중앙 연결고리”라고 표현하며, 이를 없애면 공공서비스와 공공안전에 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.

내무부는 회의에서 나온 권고안을 취합한 뒤 검토 결과를 총리실과 내각에 전달할 예정이다. 이번 검토에서는 푸껫과 치앙마이를 하나의 제안으로 다루지만, 푸껫 대도시법 지지자들은 두 지역이 서로 다른 상황에 놓여 있다고 주장해왔다.

지지자들은 푸껫의 경제가 다른 주와 다르며, 이에 맞는 별도의 통치 모델이 필요하다고 말한다. 푸껫은 올해 첫 4개월 동안 490만 명의 방문객을 유치해 관광수입 1,869억 바트를 창출했다. 상주 인구는 약 42만 명이다.

찬성론자들은 푸껫이 창출하는 세입에 비례하는 재정을 받지 못하고 있으며, 예산과 행정에 대한 통제력을 더 강화할 필요가 있다고 주장한다. 이들은 특별지방정부가 교통 혼잡, 기반시설, 하수 관리, 급격한 도시 성장 등 오랜 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있다고 말한다.

제안된 법률은 중앙정부가 임명하는 지방행정을 방콕의 제도와 원칙적으로 유사한 특별지방정부로 대체하고, 푸껫이 자체 현안에 대해 더 큰 자율권을 행사하도록 하는 내용을 담고 있다.

Nirat의 발언은 그가 푸껫 주지사로 재임하던 당시 보여준 입장과 비교해 강조점이 달라졌음을 보여준다. 당시 그는 섬 지역의 지방분권 확대를 지지하는 인물로 평가됐다. 관보 발표에 따라 6월 25일 방콕 전보가 발령되면서, 주지사 재임 기간은 8개월을 조금 넘긴 뒤 끝났다.

이번 전보는 부패 의혹, 지역 유력자들의 영향력, 고위 지방공무원 간 갈등과 관련한 민원이 제기된 뒤 Anutin Charnvirakul 총리가 개입하면서 이뤄진 푸껫 지방행정의 대규모 개편의 일부였다.

이번 검토는 법안 처리가 앞서 지연된 데 이어 진행됐다. 하원 의장 Wan Muhammad Noor Matha는 지난해 헌법에 어긋난다는 이유로 푸껫 대도시법의 기존 초안을 반려했다. 이후 푸껫 의원들과 지지자들은 제안을 수정했으며, 의회의 승인을 계속 추진하고 있다.