태국, 크라비-푸껫 수상비행기 시험 운항 연말까지 추진

태국 교통부가 올해 말까지 크라비와 푸껫을 잇는 수상비행기 시범 운항을 시작하기 위해 추진에 속도를 내고 있다. 크라비는 태국 최초의 수상비행기 운항 지역으로 지정됐다.

팟타라퐁 팟프라싯 교통부 차관은 교통부가 정부 기관 및 민간 기업들과 협력해 안다만해 연안 관광지 간 이동 연결성을 개선하고 태국을 항공 허브로 만들겠다는 목표를 지원하기 위해 수상비행기 서비스를 개설할 계획이라고 밝혔다.

총리실 부대변인 랄리다는 6월 9일 아누틴 찬위라꾼 총리 겸 내무장관이 교통 연결성을 개선하고 항공 발전을 지원해 태국을 항공 허브로 육성하는 데 주력하고 있다고 밝혔다.

팟타라퐁 차관은 운영 진행 상황을 점검하고 공공·민간 부문 관계자들과 수상비행기 계획을 논의하기 위해 크라비 국제공항과 태국 항공무선공사를 방문한 자리에서 이같이 말했다. 랄리다는 그가 최근 크라비 국제공항을 방문해 사업 진행 상황을 점검하고 정부 기관 및 민간 부문 관계자들과 논의했다고 밝혔다.

팟타라퐁 차관에 따르면 교통부는 크라비 국제공항을 “지역 개발을 위한 공항”으로 발전시키고, 여행객들이 인근 섬과 해안 관광지, 주요 관광지로 더욱 원활하게 이동할 수 있도록 연결하는 관문으로 육성해 향후 관광산업 성장을 지원할 계획이다. 그는 수상비행기가 섬과 해안 지역에 더욱 편리하고 빠르며 효율적으로 도달할 수 있는 또 다른 이동 수단을 제공할 것이라고 말했다. 랄리다는 특히 해외 방문객들에게 이 서비스가 더 빠르고 편리한 이동 수단이 될 것으로 기대된다고 밝혔다.

크라비는 전략적 입지와 관광 잠재력을 인정받아 시범 지역이자 태국 최초의 수상비행기 운항 지역으로 선정됐다. 크라비 공항에서 푸껫으로 향하는 시험 운항은 늦어도 올해 말까지 이뤄질 전망이다.

교통부는 수면 위 수상비행기 운항을 위한 전략통합위원회도 설립하고 있다. 팟타라퐁 차관이 위원장을 맡을 이 위원회는 정부 기관, 항공 전문가 및 관련 민간 기업 간 업무를 조율하고, 추진 방향을 설정하며, 운항 지침을 마련하고, 항공 안전 기준에 따른 사업 시행을 앞당기는 역할을 맡는다.

그는 수상비행기 사업이 고부가·고지출 관광객의 이동 선택지와 관광 경험을 개선할 뿐 아니라 항공, 관광, 호텔, 식당, 서비스, 응급의료 및 해상 보안 임무 등 관련 산업에도 경제적 가치를 더할 수 있다고 말했다. 랄리다는 이 사업이 장기적인 관광산업 성장에 기여하고 태국의 경쟁력을 높이며 지역 내 소득과 고용을 창출할 것으로 기대된다고 밝혔다.

팟타라퐁 차관은 Thai Seaplane이 올해 말까지 크라비 공항에서 푸껫으로 향하는 시험 운항을 시작할 것으로 예상된다고 말했다. 그는 Siam Seaplane이 최초환경성검토(IEE) 제출 절차를 마치면 서비스 개설을 추진할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

그는 공공 부문과 민간 부문 간 긴밀한 협력이 새로운 형태의 항공 사업을 출범시키고, 안다만 지역 전역에 원활한 관광 연결망을 구축하며, 세계 각국에서 잠재력이 높은 관광객을 유치하고, 국가에 경제적 가치를 창출하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다. 또한 모든 관계자에게 준비 작업을 서둘러 서비스가 올해 말까지 개설될 수 있도록 하라고 촉구했다고 밝혔다.