업데이트: 미 해군 수병들 빠통·카투 방문…푸켓주 보안 작전 계속

미 해군 함정 2척의 방문 기간 동안 보안, 교통 관리 및 대민 지원을 위해 경찰·군·행정기관·지방자치단체 소속 인력 약 150명이 푸켓주 전역에 배치됐다. The Phuket Express는 수천 명의 미 해군 장병이 도착하기에 앞서 10월 3일 토요일 푸켓주지사 초티나린 케르드솜이 공식 배치식을 주재했다고 보도했다. 합동 작전은 10월 9일 금요일까지 계속될 예정이며, 현지 지원 인력은 이번 방문에 참여하는 미군 장병 약 5,109명과 별도다.

니미츠급 원자력 추진 항공모함 USS 조지 H.W. 부시(CVN-77)와 유도미사일 구축함 USS 델버트 D. 블랙(DDG-119)은 휴식과 여가를 위한 방문을 위해 2026년 10월 4일 푸켓 해역에 도착했다. 항공모함에는 약 4,820명이 승선해 있으며, 위칫에 위치한 푸켓 심해항에서 약 1.78해리(3.3㎞) 떨어진 해상에 정박해 있다. 구축함에는 약 289명이 승선해 미군 장병 수는 총 약 5,109명에 이른다고 The Phuket News가 전했다.

계획에 따르면 수송 선박 14척이 두 함정과 푸켓 사이를 오가며 장병을 수송하고, 푸켓 해양사무소가 해상 교통과 선박 운항을 조정한다. 육상에서는 버스와 승합차도 미 해군 장병 수송에 활용되며, 평상시 교통 흐름에 미치는 영향을 최소화하기 위해 노선과 수송 계획을 사전에 마련했다. 미군 장병들은 상륙해 휴식과 관광을 즐길 것으로 예상된다.

이 같은 상륙 외출은 10월 6일 실제로 이뤄졌다. Daily News는 미 해군 수병들이 빠통과 카투를 방문했고, 밤에는 방라 로드 일대의 유흥가를 찾았으며 코끼리 체험 시설과 ATV 활동에도 참여했다고 보도했다. 한 코끼리 캠프 직원은 이번 해군 방문 기간 코끼리 타기와 목욕 체험, ATV 체험을 위해 하루 최대 500명이 방문할 수 있다고 추산했다. 빠통의 한 공공택시 운전기사는 Daily News에 이번 방문이 비수기 동안 운송업 종사자와 식당, 노점상 및 기타 소규모 사업자에게 수입을 올릴 기회를 제공하고 있다고 말했다.

Bangkok Post에 따르면 미 해군 수병들은 방문 기간 푸켓 전역을 자유롭게 이동할 수 있지만 차량을 빌리거나 오토바이 뒷좌석에 타는 것은 허용되지 않는다. 태국 당국은 미군 장병들이 태국 법률과 현지 관습을 준수하고 태국의 전통과 문화를 존중해야 한다고 강조했다.

주지사는 현지 사업자와 주민들에게 방문객, 특히 숙박시설·식당·관광명소를 찾는 이들을 친절하게 맞이해 달라고 당부했다. 또한 전기와 수도 공급을 비롯한 필수 공공서비스를 점검하고, 악천후나 기타 자연재해로 운영에 차질이 빚어지기 쉬운 지역도 확인하라고 지시했다. 빠통시청에는 방문객들이 이 지역의 야간 유흥을 즐기는 동안 낮 시간대 청결과 질서를 유지하라는 지시가 내려졌다.

푸켓주 경찰은 관광경찰·이민국 경찰·경찰 특별수사부·해군·행정 당국 및 지방자치단체 관계자들과 함께 합동작전센터를 설치했다. 작전은 정보 수집, 범죄 예방 및 단속, 교통 관리로 나뉜다. 정보팀과 경찰 특별수사부는 관련 정보와 이동 동선, 잠재적 위협을 감시하고, 순찰팀은 미군 장병과 관광객이 이용하는 지역에서 24시간 순찰을 벌인다.

많은 방문객이 몰릴 것으로 예상되는 빠통에서는 교통 관리에 특히 중점이 맞춰진다. 경찰은 교통 상황과 대중교통을 모니터링하고, 차량 흐름을 원활하게 유지하기 위해 일방통행 체계를 운영하며, 지방자치단체 관계자들은 노선별 운행을 조정한다. 당국은 특히 유흥시설이 운영되는 밤 시간대에 횡단보도 안전을 확보해야 한다고도 강조했다.

상륙 외출에 앞서 푸켓 심해항의 보안도 강화됐으며, 사복 경찰관을 포함한 경찰과 군 인력이 항구 주변에 배치됐다. 탐지견이 현장 점검에 투입됐고, 미 해군 측은 항구를 점검한 뒤 방문 조율을 위한 지휘소와 텐트를 설치했다. Bangkok Post에 따르면 당국은 빠통을 포함한 푸켓 주요 지역에서 이상 활동과 수병들의 이동을 감시하기 위해 인공지능과 연계된 폐쇄회로(CC)TV망인 ‘Phuket Eye’도 활용하고 있다.

미국 국방무관실의 루 팜 부보좌관은 푸켓 당국과 현지 경찰의 지원에 감사를 표했다. 그는 미국 측이 관련 준비에 만족하고 있으며, 이번 방문 기간 현지 당국과 협력하기를 기대한다고 말했다.