24 gewonden na overtrekwaarschuwing op vlucht van Air India van Phuket naar New Delhi

Vierentwintig mensen raakten gewond toen een Airbus A320 van Air India op 4 augustus tijdens een vlucht van Phuket naar New Delhi een overtrekwaarschuwing gaf en plotselinge bewegingen met de neus omhoog en omlaag maakte. Dat blijkt uit een voorlopig rapport van het Indiase Bureau voor Onderzoek naar Luchtvaartongevallen (AAIB).

Het vliegtuig vloog op 36.000 voet hoogte en de gordeltekens waren uitgeschakeld toen het incident plaatsvond. Onderzoekers zeggen dat het toestel aanvankelijk 372 voet steeg, voordat het 292 voet onder zijn eerdere vlieghoogte daalde. Daardoor werden passagiers en cabinepersoneel tegen de bagagevakken boven hun hoofd geslingerd.

De overtrekwaarschuwing duurde twee seconden. Volgens het rapport had het vluchtbesturingssysteem binnen vier seconden het verlies van alle drie de hydraulische systemen gedetecteerd. Daardoor werd de automatische piloot uitgeschakeld en ging in de cockpit een continu alarm af. Ongeveer negen seconden na het eerste uitvallen begonnen de systemen zich te herstellen.

Het rapport stelde niet vast waarom de druk in alle drie de hydraulische systemen wegviel. Volgens de onderzoekers is hiervoor nader onderzoek nodig. De 32-jarige eerste officier bestuurde het vliegtuig toen het incident plaatsvond. De 34-jarige gezagvoerder nam later de besturing over, aldus de onderzoekers.

Het AAIB meldde ook dat de gezagvoerder bij een bevestigingstest voor psychoactieve stoffen een ‘niet-negatief’ resultaat had. Het bureau maakte niet bekend om welke stof het ging. Een bron vertelde Reuters vorige maand dat het om cannabis ging.

Air India zei volledig mee te werken aan het onderzoek en toegang te hebben verleend tot operationele, onderhouds- en technische gegevens. De luchtvaartmaatschappij voert eenmalig verplichte tests op middelengebruik uit bij alle piloten. India overweegt daarnaast jaarlijkse drugstests voor alle piloten, terwijl momenteel jaarlijks 10 procent van de piloten moet worden getest.

Het incident leidt tot extra kritiek op Air India na de crash van een van zijn Boeing 787’s in Ahmedabad in juni 2025, waarbij 260 mensen omkwamen.