UPDATE: 24 gewonden op Air India-vlucht AI2379 van Phuket naar New Delhi

Vierentwintig mensen raakten gewond toen Air India-vlucht AI2379, een Airbus A320 die van Phuket naar New Delhi vloog, op 4 augustus een stallwaarschuwing en plotselinge bewegingen met de neus omhoog en omlaag kreeg. Dat blijkt uit een voorlopig rapport van het Indiase Bureau voor Onderzoek naar Vliegtuigongelukken (AAIB). The Thaiger meldde dat er 145 mensen aan boord waren.

Het vliegtuig vloog op 36.000 voet en de veiligheidsgordeltekens waren uit toen het incident plaatsvond. Onderzoekers zeiden dat het toestel aanvankelijk 372 voet boven de toegewezen vlieghoogte steeg, voordat het daalde tot 292 voet onder FL360. Daardoor werden passagiers en cabinepersoneel tegen de bagagevakken boven de stoelen geslingerd.

De stallwaarschuwing duurde twee seconden. Het vluchtbesturingssysteem detecteerde binnen vier seconden het wegvallen van alle drie de hydraulische systemen, waardoor de automatische piloot werd uitgeschakeld en een continu alarm in de cockpit afging, aldus het rapport. Ongeveer negen seconden na het eerste wegvallen begonnen de systemen zich te herstellen.

Het rapport stelde niet vast waarom de druk in alle drie de hydraulische systemen was weggevallen. Volgens het rapport is hiervoor verder onderzoek nodig. De 32-jarige eerste officier bestuurde het toestel toen het incident plaatsvond. De 34-jarige gezagvoerder nam later de besturing over, aldus de onderzoekers.

De AAIB zei ook dat de gezagvoerder bij een bevestigingstest op psychoactieve stoffen een “niet-negatief” resultaat had. De instantie maakte niet bekend om welke stof het ging. Een bron vertelde Reuters dat het om marihuana ging.

Air India zei volledig mee te werken aan het onderzoek en toegang te hebben verleend tot operationele, onderhouds- en technische gegevens. De Bangkok Post meldde dat de luchtvaartmaatschappij eenmalige verplichte tests op middelen uitvoerde bij alle piloten, terwijl India overwoog om alle piloten jaarlijks op drugs te testen. Momenteel geldt de verplichting om jaarlijks 10% van de piloten te testen.

Op 5 september meldde Chiang Rai Times dat Air India na het incident tussen Phuket en New Delhi een vrijwillig testprogramma had ingevoerd waarbij 100% van de piloten op drugs en psychoactieve stoffen kon worden getest. Uit de berichtgeving blijkt niet of dit vrijwillige programma een aanvullende maatregel was, een latere wijziging van de eenmalige verplichte tests of een andere omschrijving van de reactie van de luchtvaartmaatschappij.

Het incident vergroot de kritische aandacht voor Air India na de crash in juni 2025 van een van de Boeing 787-toestellen van de maatschappij in Ahmedabad, waarbij 260 mensen omkwamen.