Assemblee van de Armen protesteert tegen UPOV 1991 tijdens handelsgesprekken in Phuket

De Assemblee van de Armen protesteerde op 29 september bij het Monument voor de Heldinnen in Thalang, terwijl in Phuket de tiende ronde van de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst tussen Thailand en de EU doorging.

De groep riep Thailand op UPOV 1991, dat verband houdt met het Internationaal Verdrag tot bescherming van nieuwe plantenrassen, uit de onderhandelingen te halen. Volgens de groep kunnen de voorgestelde regels de rechten van kleinschalige boeren om zaden te bewaren, uit te wisselen en te vermeerderen verzwakken.

De Assemblee van de Armen zei dat de kwestie betrekking had op voorgestelde wijzigingen in de Wet op de bescherming van plantenrassen (1999) van Thailand. Volgens die wet hebben kleinschalige boeren bepaalde rechten om zaden of vermeerderingsmateriaal van planten te bewaren om die volgens traditionele praktijken in latere seizoenen te telen.

De groep stelde dat sterkere intellectuele-eigendomsbescherming voor plantenveredelaars boeren zou kunnen dwingen zaden te kopen of vergoedingen te betalen om beschermde rassen te gebruiken. Ook waarschuwde de groep dat een grotere controle door multinationale zaad- en biotechnologiebedrijven het risico op marktmonopolisering zou kunnen vergroten en dat boeren te maken zouden kunnen krijgen met juridische procedures rond geoogste gewassen en producten die zijn afgeleid van beschermde plantenrassen.

"Zaden zijn van iedereen; niemand zou er een monopolie op mogen hebben", aldus de groep in een verklaring over het protest. De groep riep de regering en haar onderhandelingsteam op UPOV 1991 definitief uit de gesprekken tussen Thailand en de EU terug te trekken.

De onderhandelingen vinden van 28 september tot en met 6 oktober plaats in Phuket. De regering heeft gezegd dat deze ronde bedoeld is om de voortgang bij de resterende hoofdstukken te versnellen en de overeenkomst in 2026 af te ronden. Volgens de Assemblee van de Armen zijn 15 van de 24 hoofdstukken van de overeenkomst afgerond, waardoor ongeveer een derde nog openstaat.

Vicepremier en minister van Handel Supajee Suthumpun zei dat de gesprekken bedoeld waren om de resterende bepalingen sneller af te ronden en dat de regering zich bleef richten op het bereiken van een overeenkomst in 2026.