Invallen in Phuket richten zich op zes hotelbedrijven te midden van vergunningenachterstand

Volgens de autoriteiten in Phuket zijn op 4 november invallen uitgevoerd bij zes hotelbedrijven in Kathu en Patong. De exploitanten werden gearresteerd omdat zij naar verluidt zonder hotelvergunning opereerden.

Bij twee bedrijven in Kathu werd om 11.00 uur een inspectie uitgevoerd, gevolgd door vier in Patong tijdens een operatie in de middag onder leiding van vicegouverneur Romdon Hayiawae. De autoriteiten zeiden dat juridische procedures tegen de exploitanten waren gestart.

Het bureau voor public relations van de provincie Phuket en de Thaise nationale omroepdienst meldden dat de inspecties volgden op instructies van de gouverneur om het optreden tegen illegale hotels voort te zetten. Volgens de opdracht was de campagne bedoeld om correcte normen in de sector vast te leggen, eerlijke concurrentie voor bedrijven die zich aan de regels houden te waarborgen en het vertrouwen van het publiek en toeristen in de veiligheid te versterken.

De invallen vonden plaats terwijl het systeem voor hotelvergunningen in Phuket nog altijd kampt met een aanzienlijke achterstand. Het ministerie van Binnenlandse Zaken meldde in juni dat de provincie ongeveer 5.000 hotelbedrijven telde, maar dat slechts circa 800 over geldige hotelvergunningen beschikten. Sinds 2018 waren meer dan 400 aanvragen in het provinciale reguleringssysteem blijven liggen.

Adjunct-minister van Binnenlandse Zaken Worasit Liengprasit erkende in augustus dat Phuket eerder slechts ongeveer 30 tot 40 hotelvergunningen per jaar had afgegeven. Meer dan 300 aanvragen werden in juni en juli 2026 verwerkt, waardoor er op dat moment nog ongeveer 100 in behandeling waren.

Exploitanten hebben geklaagd over overlappende wetgeving, uiteenlopende interpretaties en vereisten met betrekking tot bouwvoorschriften, brandtrappen, brandbeveiligingssystemen, ruimtelijke ordening, afvalwaterzuivering en documentatie over grondtitels. Sommige panden die volgens oudere regelgeving waren gebouwd, kregen ook met beperkingen te maken.

De Commissie voor corruptiebestrijding in de publieke sector voerde op 31 augustus samen met ambtenaren van de provincie Phuket inspecties uit bij accommodaties. Het onderzoek richtte zich op het langdurige vergunningproces en mogelijke gelegenheden voor omkoping, afpersing en ongepaste discretionaire bevoegdheid van ambtenaren. Voorstellen tot wijziging van vijf onderdelen van de wetgeving voor hotels en accommodatiebedrijven bevatten vervolgens maatregelen die bedoeld waren om mazen in de wet te dichten en corruptierisico’s te verkleinen.

De autoriteiten hebben geen details openbaar gemaakt over de vergunningsgeschiedenis van de zes bedrijven, waaronder of een van hen eerder vergunningen had, aanvragen in behandeling had of verlengingen had aangevraagd. Ze hebben ook niet uitgelegd hoe de provincie van plan is de al lang bestaande administratieve problemen aan te pakken en tegelijkertijd te blijven optreden tegen bedrijven die zonder goedkeuring opereren.