People's Party-parlementslid pleit voor zones voor cannabiswinkels in Phuket

Parlementslid Chalermpong Saengdee van de People's Party heeft voorgesteld cannabiswinkels in Phuket te beperken tot aangewezen zones, uit de buurt van scholen, religieuze locaties en culturele bezienswaardigheden. Volgens hem kunnen slecht gereguleerde vestigingslocaties het toeristische imago van het eiland schaden.

De heer Chalermpong zei dat cannabiswinkels steeds zichtbaarder waren geworden in Patong, Kata, Karon en de oude stad van Phuket. Volgens hem waren veel winkels gevestigd in de buurt van gezinsvriendelijke restaurants, souvenirwinkels, scholen en heiligdommen.

Hij zei dat het voorstel niet bedoeld was om het gebruik van cannabis, met name voor medische doeleinden, te beoordelen. Wel vroeg hij zich af welk imago Phuket wilde uitstralen en wie moest beslissen waar bepaalde bedrijven actief mochten zijn.

De heer Chalermpong wees op de oude stad van Phuket, met onder meer Thalang Road, Dibuk Road, Yaowarat Road en de Sunday Walking Street. De Chinees-Portugese architectuur, Chinese heiligdommen en de Peranakan-manier van leven maken daar deel uit van het culturele erfgoed van het eiland. Volgens hem dreigt dat erfgoed te worden ondermijnd als cannabiswinkels zonder beperkingen naast historische bezienswaardigheden mogen worden geëxploiteerd.

Zijn voorgestelde regels zouden zones voor cannabisverkoop instellen, het aantal winkels per gebied beperken, minimumafstanden tussen verkooppunten vastleggen en eisen stellen aan de bewegwijzering op winkelpuien.

Ook riep hij op om bij aanvragen voor en verlengingen van vergunningen voor de verkoop van cannabisbloemen de aandeelhouders en uiteindelijke belanghebbenden bekend te maken. Volgens hem zouden de autoriteiten in de provincie Phuket gegevens moeten delen met het Departement voor Bedrijfsontwikkeling, de Belastingdienst en het immigratiebureau om eigendomsstructuren en financiële transacties te onderzoeken voordat vergunningen worden verleend.

Onder verwijzing naar overheidsgegevens zei de heer Chalermpong dat 533 cannabiswinkels in de provincie Phuket hun vergunning per juli niet hadden verlengd, terwijl 12 andere winkels opdracht hadden gekregen hun activiteiten op te schorten.