UPDATE: Phuket beveelt opschorting van gebruik van Chabad House Patong en sloop van uitbreidingen zonder vergunning

De gemeente Patong heeft bevolen het gebruik van het gebouw van Chabad House Patong op te schorten en uitbreidingen zonder vergunning te slopen. Dat meldde Kom Chad Luek op 22 september 2026, onder verwijzing naar de gouverneur van de provincie Phuket, Chotinarin Kerdsom. Volgens het bericht ging het om een tentuitbreiding op het dak, aangeduid als de zesde verdieping, die werd afgebroken, en een parkeerterrein op de eerste verdieping dat was omgebouwd tot restaurant en café. Het restaurant en café moesten onmiddellijk sluiten en het gebruik ervan werd opgeschort.

Kittisak Morasilp, directeur van de technische dienst van de gemeente Patong, zei dat het gebouw in 2015 een bouwvergunning had gekregen als restaurant en club van zes verdiepingen. Kom Chad Luek meldde dat geen toestemming was verleend om het gebouw als religieuze locatie te gebruiken.

De eigenaar heeft vanaf de ontvangst van het bevel 30 dagen de tijd om beroep aan te tekenen. Als die termijn verstrijkt zonder beroep of sloop, zei de gemeente Patong dat zij een strafrechtelijke klacht zou indienen en gerechtelijke stappen zou ondernemen op grond van de wet op bouwcontrole.

De gemeentelijke maatregel is een latere handhavingsstap in het provinciale onderzoek van zeven dagen dat werd ingesteld nadat gouverneur Chotinarin Kerdsom op 15 september een inspectie ter plaatse bij Chabad House in Patong had geleid. Op 20 september had het onderzoek het geplande moment bereikt, maar het bredere onderzoek liep nog. Het meest recente verslag over bouwtoezicht bevatte geen definitieve algemene conclusie over het bredere onderzoek.

Nation Thailand meldde op 18 september dat voorlopige inspecties op grond van de Wet op bouwcontrole B.E. 2522 (1979) hadden vastgesteld dat sommige bouwwerkzaamheden en verbouwingen bij Chabad House Patong niet overeenkwamen met de goedgekeurde plannen. Voor het gebouw was toestemming verleend voor zes verdiepingen, terwijl inspecteurs verbouwingen in bepaalde delen hadden vastgesteld, met name op de eerste en vijfde verdieping.

In die voorlopige fase bevalen de autoriteiten dat de bouwwerkzaamheden moesten stoppen, dat het gebruik van delen die afweken van de goedgekeurde plannen moest worden opgeschort en dat de betreffende delen waar nodig moesten worden aangepast of gesloopt. Delen die wel aan de goedgekeurde plannen voldeden en over de benodigde vergunningen beschikten, mochten volgens het bericht rechtmatig in gebruik blijven.

Het latere gemeentelijke verslag beschreef het werk zonder vergunning anders en verwees naar de tentuitbreiding op het dak of de zesde verdieping en het ombouwen van parkeerplaatsen op de eerste verdieping tot restaurant en café. De verwijzingen naar verdiepingen worden daarom weergegeven als afzonderlijke, aan bronnen toegeschreven beschrijvingen en niet als identieke bevindingen per verdieping. Het gemeentelijke bevel tot opschorting en sloop geeft de latere handhavingsstatus weer van het werk dat door de gemeente werd aangewezen.

Inspecteurs legden ook verschillende vormen van gebruik in het gebouw vast. Nation Thailand meldde ruimtes die leken op een koffiebar, ruimtes voor bijeenkomsten en het voorbereiden van benodigdheden voor religieuze activiteiten, een gebedsruimte met afzonderlijke gedeelten voor mannen en vrouwen, een ruimte voor het voorbereiden van ceremoniële benodigdheden en een ruimte die leek op een vergaderzaal voor lezingen.

The Phuket Express meldde op 18 september dat Kerdsom voorlopige bevindingen had bekendgemaakt waaruit bleek dat twee met Chabad House Patong verbonden rechtspersonen waren geïdentificeerd. Hun gezamenlijk gerapporteerde vermogen bedroeg ongeveer 261,58 miljoen baht. Uit voorlopige bedrijfscontroles bleek dat de bedrijven tot dezelfde bedrijvengroep behoorden, met kantoren in Cherng Talay, Thalang, en vier extra vestigingen in Phuket, waarmee het gerapporteerde totaal op zes locaties kwam.

Het provinciebestuur onderzoekt de volledige omvang van de gerelateerde activiteiten van de bedrijven, waaronder vastgoedactiviteiten, toeristische ondernemingen en andere commerciële activiteiten. Ambtenaren controleren ook bedrijfsregistraties, exploitatievergunningen en de naleving van relevante regelgeving naar aanleiding van klachten en zorgen over de locatie.

Volgens de voorlopige informatie over de twee verbonden bedrijven waren er drie directeuren: twee Thaise staatsburgers en één Israëlische staatsburger. De autoriteiten beoordelen of de aandelenstructuren en bedrijfsactiviteiten voldoen aan de Thaise wet.

Het onderzoek omvat ook de grond, de verwerving en het gebruik ervan, goedkeuringen voor grondgebruik, bouwvergunningen en commerciële vergunningen voor handelsactiviteiten binnen Chabad Patong. De autoriteiten onderzoeken afzonderlijk of de aandeelhouders overeenkomen met die van een bedrijf dat verbonden is aan een Joodse begraafplaats in Phuket. Thai Post meldde op 20 september dat ambtenaren mogelijke zakelijke banden met het aan de begraafplaats verbonden bedrijf bleven natrekken.

Plaatsvervangend regeringswoordvoerster Ploytalay Laksameesang zei dat de beschikbare informatie erop wees dat het bedrijf dat de begraafplaats had gebouwd drie aandeelhouders of oprichters had. Het waren allemaal Israëlische staatsburgers met de Thaise nationaliteit, en het bedrijf bezat de grond. Zij zei dat de informatie mogelijk verband hield met Chabad in Phuket. Deze informatie heeft betrekking op het aan de begraafplaats verbonden bedrijf en staat los van de informatie over de directeuren van de twee met Chabad verbonden bedrijven.

Kerdsom zei dat de provincie de locatie in alle opzichten onderzocht, waaronder de activiteiten die er plaatsvonden en de mogelijke gevolgen daarvan voor de omgeving. Hij zei dat een Chabad House gebruikt kan worden voor religieuze activiteiten, gebed, Joodse religieuze studie en evenementen ter gelegenheid van belangrijke religieuze dagen, maar dat elk type activiteit andere kenmerken en voorwaarden heeft. De provincie zou de daadwerkelijke activiteiten op de locatie en de relevante Thaise wetten en vergunningen beoordelen, zei hij. Die algemene uitleg over activiteiten die mogelijk volgens de Thaise wet zijn toegestaan, staat los van het latere gemeentelijke verslag over de specifieke vergunning uit 2015 voor dit gebouw.

Thai Post meldde op 20 september dat instanties, waaronder de consumentenbeschermingsdienst, de provinciale diensten voor volksgezondheid en handel van Phuket, de douane, het provinciale grondkantoor van Phuket, bestuursambtenaren, de politie en lokale overheidsorganisaties, goederen en documenten onderzochten die verband hielden met geïmporteerde producten die op de locatie werden verkocht. Daily News meldde dat de douane handelswaar tijdelijk had vastgehouden in afwachting van de controles.

Tot de voorlopige aandachtspunten behoorden producten zonder Thaistalige etiketten, evenals vragen over normen voor volksgezondheid en toezicht door de voedsel- en geneesmiddelenautoriteit. De douane controleerde importdocumenten, herkomst, inklaring, heffingen en belastingen en documenten over binnenlandse verkoop. Het tijdelijk vasthouden was een verificatiemaatregel en geen bevestigde vaststelling dat de producten illegaal waren. De berichten bevatten geen definitieve algemene conclusie.

Kerdsom zei dat producten die in Thailand worden verkocht, moeten voldoen aan Thaise normen en wetten, ongeacht de normen die in een ander land worden toegepast. Als ambtenaren onrechtmatig handelen of het niet naleven van een officieel bevel zouden vaststellen, zou de zaak volgens hem de toepasselijke juridische procedure volgen.

The Phuket News meldde dat de inspectie volgde op weken van protesten en steeds vijandiger retoriek tegen Chabad House en de Joodse gemeenschap van Phuket. Op het moment van het bericht van 16 september hadden ambtenaren nog niet bekendgemaakt of zij aanwijzingen voor illegale activiteiten bij Chabad House Patong hadden gevonden. De gouverneur had zich ook niet publiekelijk uitgesproken over het antisemitisme dat door sommige groepen op het eiland openlijk werd geuit.

Laksameesang zei dat het provinciebestuur van Phuket de resultaten van het onderzoek publiekelijk zou bekendmaken nadat het onderzoek was afgerond. Nation Thailand meldde aanvankelijk dat ongeveer vijf instanties opdracht hadden gekregen te onderzoeken of het gebruik van het pand, de activiteiten en de bedrijfsvoering vergunningen of verdere maatregelen op grond van de toepasselijke wetten vereisten. De gouverneur verwachtte dat de instanties hun bevindingen de week daarop zouden verzamelen. Daarna zou de provincie een algemeen overzicht opstellen van de zaken die onder haar bevoegdheid vielen en het publiek informeren.

Kerdsom zei dat ambtenaren met relevante instanties zouden samenwerken om informatie en documenten te verifiëren voordat zij op basis van de wet, de openbare orde, de veiligheid en de belangen van de mensen in het gebied een passende handelwijze zouden bepalen. De latere controles door de instanties moesten binnen hun respectieve wettelijke bevoegdheden worden uitgevoerd, waarna de bevindingen zouden worden samengevoegd en aan het publiek gerapporteerd.

Laksameesang zei ook dat Phuket meer dan 32.000 geregistreerde rechtspersonen had, waaronder meer dan 11.000 met buitenlandse aandeelhouders. Dat vertegenwoordigde 34,59% van het totaal. De grootste groepen buitenlandse aandeelhouders waren Russisch, Chinees, Brits, Frans en Australisch.

In de door de provincie aangehaalde cijfers hadden de autoriteiten 6.682 rechtspersonen geïdentificeerd waarbij mogelijk sprake was van stromanaandeelhouders. Volgens hen was er voldoende bewijs om zaken tegen 196 daarvan aanhangig te maken. Laksameesang meldde afzonderlijk dat negen zaken tot een rechterlijke uitspraak hadden geleid, zes zaken in behandeling waren en 191 zaken nog werden onderzocht. Deze drie statuscijfers komen samen uit op 206, maar de berichten presenteerden ze als afzonderlijke maatstaven en identificeerden ze niet als een uitsplitsing van de 6.682 rechtspersonen of de 196 zaken.

Zij zei dat strenger toezicht had bijgedragen aan een daling van meer dan 60% in de registratie van rechtspersonen met buitenlandse aandeelhouders, terwijl het aantal uitschrijvingen van rechtspersonen met ongeveer 30% was gestegen.

In een afzonderlijke landelijke update van 18 september 2026 zei regeringswoordvoerder Ekkapob Pianpises dat de autoriteiten ongeveer 2.100 bedrijven hadden geïdentificeerd waarvan de aandelenstructuren wezen op het gebruik van stromanaandeelhouders. Meer dan 10.000 andere bedrijven waren aangemerkt voor nader onderzoek. De landelijke cijfers werden afzonderlijk gerapporteerd van het cijfer van 6.682 rechtspersonen in Phuket. De berichten stelden niet vast dat het om dezelfde groepen ging.