Thailand begint met sloop op Freedom Beach in Phuket tijdens operatie om land terug te vorderen

Autoriteiten zijn begonnen met de sloop van bouwwerken op Freedom Beach in Phuket als onderdeel van een overheidsoperatie om grond terug te vorderen die naar verluidt zonder toestemming is ingenomen in nationaal gereserveerd bosgebied en op openbaar strandterrein.

Minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu Suchat Chomklin leidde de operatie, genaamd “Checkmate Three Billion”, op 8 november 2026 op Freedom Beach in Karon, in het district Mueang Phuket. De operatie werd uitgevoerd in opdracht van premier Anutin Charnvirakul en omvatte de gouverneur van de provincie Phuket, Chotinarin Kerdsom, en andere overheidsdiensten.

Chomklin zei dat de regering het strand wilde teruggeven aan het publiek en Thaise burgers er toegang toe wilde geven zonder de eerder geheven toegangsprijzen. Voor buitenlandse bezoekers kunnen op grond van de toepasselijke wet toegangsprijzen worden overwogen om onderhoud, toiletten, beveiliging en natuurbehoud te financieren.

Volgens de minister bracht een onderzoek onregelmatigheden aan het licht rond grond document Sor Kor 1 nr. 419. Autoriteiten zeiden dat het document betrekking had op een ander perceel, maar naar verluidt was gebruikt om rechten op Freedom Beach te claimen, eigendomsakten aan te vragen en de grond aan te bieden voor 3 tot 5 miljoen baht per rai. De grond zou ook aan buitenlandse kopers zijn aangeboden voor maximaal 16 miljoen baht.

De minister zei dat bewijs was verzameld voor zaken rond vermeende landinname en frauduleuze grondverkopen. De Strafrechtbank vaardigde arrestatiebevelen uit, waarna rechercheurs van het Centraal Recherchebureau en de Provinciale Politie Regio 8 vier verdachten arresteerden. Zij werden vervolgens overgebracht naar de afdeling Misdaadbestrijding voor verdere juridische procedures.

Na de arrestaties brachten ambtenaren machines naar het gebied om de bouwwerken te verwijderen. De regering is ook van plan ambtenaren van de Koninklijke Bosdienst, het Departement voor Nationale Parken, Natuur- en Plantenbehoud en het Departement voor Mariene en Kusthulpbronnen in te zetten om verdere landinname te voorkomen en bezoekers en natuurlijke hulpbronnen te beschermen.

Chomklin zei dat Freedom Beach toegankelijk moet blijven voor Thaise inwoners en internationale bezoekers. Daarbij benadrukte de minister dat voortdurende samenwerking nodig zal zijn om het teruggewonnen gebied te beschermen.