UPDATE: Thailand breidt onderzoek naar de Thaise nationaliteit van Israëliërs en bedrijven op Phuket uit

Het Thaise ministerie van Binnenlandse Zaken heeft zijn onderzoek uitgebreid naar de vraag of een Israëlische staatsburger in Phuket de Thaise nationaliteit rechtmatig heeft verkregen en of aan hem gelieerde bedrijven voldeden aan de Thaise regels voor eigendom van bedrijven door buitenlanders.

Onderminister van Binnenlandse Zaken Polapee Suwanchawee zei dat de man ongeveer 10 jaar geleden de Thaise nationaliteit verkreeg nadat hij documenten had ingediend op basis waarvan ambtenaren vaststelden dat hij voor de nationaliteit in aanmerking kwam. Het ministerie onderzoekt of de procedure in overeenstemming was met de wet.

Het onderzoek volgt op een op 9 augustus 2026 gepubliceerd bericht van Phuket Times. Daarin stond dat de man de Thaise nationaliteit en een Thaise identiteitskaart had verkregen en bedrijven in Phuket exploiteerde die naar verluidt meer dan 5 miljard baht aan inkomsten genereerden. Hij werd beschreven als een prominente zakenman en spiritueel en religieus leider en in verband gebracht met de oprichter van een Chabadcentrum in Phuket.

In een op 12 augustus gepubliceerd bericht op Instagram stond dat het uitgebreide onderzoek volgde op een inspectie ter plaatse door het ministerie bij een sabbatcentrum in Phuket. Volgens het bericht waren Israëlische staatsburgers die de Thaise nationaliteit hadden verkregen verbonden aan meer dan 100 bedrijven, die naar verluidt jaarlijks meer dan 5 miljard baht aan inkomsten genereerden.

Polapee betwistte de omschrijving van de man als religieus leider. Hij zei dat de man eigenaar was van het pand waar het Chabadcentrum was gevestigd, dat het pand als onderneming stond geregistreerd en dat vermoed werd dat de onderneming via een stromanconstructie opereerde. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zal die kwestie naast de nationaliteitskwestie onderzoeken.

Het bericht van Phuket Times beschreef ook zorgen van inwoners over het aantal Israëlische staatsburgers in Patong, vooral rond de Rat Uthit 200 Years Road. Volgens het bericht waren er in het gebied onder meer koosjere restaurants, hotels, gemakswinkels, wasserettes, kappers, sportscholen, autoverhuurbedrijven en reisbureaus die Israëlische staatsburgers bedienden.

Volgens het bericht was de toegang tot het Chabadcentrum beperkt tot Israëlische staatsburgers, wat sommige inwoners ertoe bracht vraagtekens te zetten bij de activiteiten. Die zorgen brachten gebruikers van sociale media er volgens het bericht toe op te roepen tot een onderzoek naar bedrijven die naar verluidt in Patong eigendom waren van of werden geëxploiteerd door buitenlanders.

Polapee zei dat meer dan één Israëlische staatsburger de Thaise nationaliteit bezit, maar gaf geen verdere details. Hij riep het publiek op zich geen zorgen te maken terwijl de autoriteiten onderzoek doen en zei dat iedereen van wie wordt vastgesteld dat die de Thaise wet heeft overtreden, ongeacht diens nationaliteit, juridische stappen tegemoet zou zien.