Thailand waarschuwt Israëlische ambassadeur voor vermeend wangedrag in Phuket en Phang Nga

De Thaise vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow heeft de Israëlische ambassadeur gewaarschuwd dat vermeende wetsovertredingen en overlastgevend gedrag van sommige Israëlische staatsburgers gevolgen kunnen hebben voor de betrekkingen tussen beide landen.

Sihasak uitte de zorgen op 8 september tijdens een ontmoeting met de Israëlische ambassadeur in Thailand, Alona Fisher-Kamm. Hij zei dat sommige Israëliërs in Thailand vermoedelijk de Thaise wet hadden overtreden tijdens het zakendoen of hun langdurige verblijf in het land.

Hij noemde specifiek Phuket en Phang Nga als gebieden waar Israëlische staatsburgers gemeenschappen hadden gevormd en zei dat het probleem niet kon worden genegeerd. Ook zei hij dat het gedrag van sommige toeristen de Thaise gevoeligheden, cultuur, tradities en levenswijze had geraakt.

Sihasak zei dat Thailand zijn wetten streng zou handhaven tegen overtreders. Tegelijk benadrukte hij dat het beleid niet specifiek tegen Israëliërs was gericht en zou gelden voor buitenlanders van welke nationaliteit dan ook die de Thaise wet overtreden. Hij verwees naar recente uitzettingsbevelen tegen één Israëlische en één Franse staatsburger als voorbeelden.

De minister zei dat de ambassadeur op de hoogte was van de zorgen en getroffen gebieden had bezocht om uitleg te geven, maar voegde eraan toe dat de aanpak moest worden aangescherpt. Als de problemen niet worden aangepakt, kan dat volgens hem gevolgen hebben voor de samenwerking tussen Thailand en Israël, onder meer op het gebied van landbouw en arbeid. Thailand stuurt meer dan 60.000 werknemers naar Israël, zei hij.

Fisher-Kamm stelde voor richtlijnen op te stellen voor Israëliërs die naar Thailand reizen, met uitleg over wat bezoekers wel en niet moeten doen. Het materiaal zou worden verspreid via de Israëlische ambassade, consulaten in hoofdsteden, touroperators en luchtvaartmaatschappijen.

Sihasak zei dat toerisme belangrijk is voor Thailand, maar niet uitsluitend aan inkomsten mag worden afgemeten. Bezoekers moeten volgens hem de Thaise wetten, cultuur, waardigheid en nationale trots respecteren.