Thais kabinet keurt wissel van gouverneur van Phuket goed te midden van provinciaal conflict

Het Thaise kabinet heeft ingestemd met een herschikking waarbij de gouverneur van Phuket wordt geruild met een plaatsvervangend permanent secretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Volgens het ministerie moet de maatregel een bestuurlijke crisis en een ernstig intern conflict in de eilandprovincie oplossen.

Volgens het kabinetsbesluit van 16 juni werd gouverneur Nirat Pongsitthaworn van Phuket benoemd tot plaatsvervangend permanent secretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken, terwijl Chotinrin Kerdsom, een plaatsvervangend permanent secretaris, werd overgeplaatst om de provincie Phuket te leiden.

Minister van Binnenlandse Zaken Anutin Charnvirakul zei dat het besluit volgde op wat hij omschreef als een bestuurscrisis in Phuket. Interne geschillen tussen provinciale bestuurders waren daar zo hoog opgelopen dat functionarissen elkaar publiekelijk aan de kaak stelden en het werk werd verstoord. Hij zei dat de wissel van gouverneur was voorgesteld door permanent secretaris Unsit Sampuntharat om een einde te maken aan het conflict tussen de vertrekkende gouverneur en zijn plaatsvervangers.

De herschikking kwam een dag nadat Anutin had gelast dat de twee plaatsvervangende gouverneurs van Phuket buiten de provincie werden overgeplaatst. Theeraphong Chuaychu werd benoemd tot plaatsvervangend gouverneur van Nakhon Si Thammarat en Adul Chuthong tot plaatsvervangend gouverneur van Songkhla; de besluiten gingen dinsdag in. Zij werden vervangen door Khetrat Charnsilp, die vanuit Samut Sakhon werd overgeplaatst, en Ramadan Hayee-awae, afkomstig uit Songkhla.

De bron meldde ook dat de provincie onder druk stond van invloedrijke groepen en zogenoemde belangen van grijs kapitaal, die zich zouden willen mengen in het beheer van overheidsgrond bij Bang Tao Beach, Freedom Beach en Nui Beach.

De wijzigingen volgden op een videoconferentie die Anutin voorzat met provinciale gouverneurs en hun plaatsvervangers. Tijdens de vergadering sprak hij de twee plaatsvervangende gouverneurs aan over beweringen in lokale berichten op sociale media dat een van hen voldoende invloed had om de gouverneur van Phuket te laten overplaatsen als die zich zou verzetten tegen illegale strandbedrijven die naar verluidt werden gesteund door hoge provinciale functionarissen.

Volgens het bericht was de herschikking niet bedoeld als degradatie, maar als een herstart in een strategisch belangrijk economisch gebied dat de regering niet in conflict verstrikt kon laten blijven.

Het artikel stelde dat de functies van provinciegouverneur en plaatsvervangend permanent secretaris juridisch gezien gelijkwaardige hogere uitvoerende rangen binnen de Thaise overheidsdienst zijn, hoewel hun rollen verschillen. Een gouverneur is de hoogste regionale bestuurder in een provincie, terwijl een plaatsvervangend permanent secretaris binnen het ministerie een hoge uitvoerende functie bij de centrale overheid vervult.

Anutin werd geciteerd met de uitspraak dat de overplaatsing van Nirat moet worden gezien als een aanpassing aan een hogere functie, in overeenstemming met zijn anciënniteit. Hij verwierp ook de beweringen dat een plaatsvervangend gouverneur voldoende macht zou kunnen hebben om een provinciegouverneur te laten overplaatsen.

Het bericht presenteerde de herschikking in Phuket zowel als een poging om de orde in de provincie te herstellen als onderdeel van een bredere machtsbalans tussen het centrale en provinciale bestuur binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken.