Thaise instanties onderzoeken netwerk rond tourpakket voor joods nieuwjaarsevenement in Phuket

Thaise autoriteiten onderzoeken een gemelde regeling rond een tourpakket die verband houdt met een viering van het Joodse Nieuwjaar in Patong, Phuket. Uit de eerste plannen bleek dat ongeveer 1.000 mensen voor het evenement rechtstreeks vanuit Tel Aviv zouden kunnen vliegen.

Vice-minister van Binnenlandse Zaken Polpeer Suwanachawi vertelde aan Nation TV dat het oorspronkelijke plan bijeenkomsten omvatte in Chabad Patong en het Novotel Hotel, met maximaal 2.000 deelnemers. Naar verwachting zou ongeveer de helft bestaan uit lokale bewoners en Israëlische toeristen die al op Phuket waren, terwijl de andere 1.000 mensen volgens berichten vanuit Tel Aviv zouden aankomen.

Polpeer zei dat de regeling vluchten, hotels en vervoer leek te omvatten, wat vragen opriep over de naleving van de Thaise wet. De organisatoren brachten het evenement later terug tot ongeveer 700 deelnemers bij Chabad Patong.

De viering van Rosj Hasjana staat gepland voor 11 september 2026 en is goedgekeurd door de provinciale autoriteiten nadat de organisatoren ermee instemden het evenement te beperken tot vijf uur, van 16.00 tot 21.00 uur, en de activiteiten op privéterrein te houden. De gemeenschap van Chabad Patong heeft gezegd door te gaan ondanks verzet van de groep Protect Phuket Land.

Polpeer zette vraagtekens bij de vraag of de locatie met vijf verdiepingen de aangepaste bezoekersaantallen aankon. Hij schatte dat ongeveer 400 mensen op de tweede verdieping zouden kunnen staan, maar zei dat nog onduidelijk was hoe alle 700 aanwezigen zouden worden ondergebracht.

De autoriteiten zeiden dat 50 politieagenten waren gevraagd om de orde te handhaven, terwijl lokale activistische groepen zich voorbereidden op een protest. Functionarissen zeiden ook dat particuliere religieuze evenementen buiten de bevoegdheid van de overheid vallen, maar benadrukten dat reacties van mensen in Thailand en het buitenland moeten worden gevolgd.

Volgens Polpeer onderzoeken verschillende instanties de bredere activiteiten en mogelijke zakelijke netwerken in de toeristische sector. De Thaise dienst voor speciale onderzoeken (DSI), het Bureau voor de bestrijding van witwassen (AMLO), de nationale politie en het ministerie van Handel dragen bij aan het onderzoek, dat hij omschreef als een "netwerkpuzzel". Op 15 september staat in het regeringsgebouw een bijeenkomst gepland om de bevindingen te bespreken.

Polpeer zei dat bij het onderzoek wordt nagegaan of de activiteiten legitieme economische waarde in Thailand opleverden, of dat er geld het land verliet zonder de Thaise economie ten goede te komen. Functionarissen hebben gezegd dat de controle is gericht op naleving van de Thaise wet en geen onderscheid maakt naar religie of nationaliteit.

Toen bezoekers op de middag van 11 september bij Chabad Patong aankwamen, plaatste de lokale politie verkeerskegels aan de overkant van de straat om te voorkomen dat voertuigen daar parkeerden.