Voormalig gouverneur van Phuket steunt metropoolplan, maar waarschuwt voor veiligheids- en bestuursrisico’s

Voormalig gouverneur van Phuket Nirat heeft zijn steun uitgesproken voor decentralisatie, maar waarschuwt dat een voorstel om Phuket tot een speciale bestuurlijke metropoolorganisatie te maken zorgvuldig moet worden overwogen voordat het bestaande provinciale bestuur wordt afgeschaft.

De heer Nirat, tegenwoordig plaatsvervangend permanent secretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken, zat op woensdag 15 juli een vergadering op hoog niveau voor om ontwerpwetgeving voor zowel Phuket als Chiang Mai te bespreken. Tijdens de vergadering werden de structurele gevolgen van de voorgestelde wetten onderzocht voordat het ministerie zijn aanbevelingen aan het kabinet voorlegt.

Bij de opening van de vergadering zei de heer Nirat dat het ministerie “volledig achter decentralisatie” naar lokale bestuursorganisaties staat. Hij waarschuwde echter dat een herstructurering van het metropoolbestuur “vanuit iedere invalshoek” moet worden bekeken, omdat hierdoor het regionale bestuur uit het gebied zou kunnen verdwijnen.

Tot de aandachtspunten behoren het handhaven van de nationale veiligheid, het behouden van een doeltreffende eenhoofdige bevelsstructuur tijdens noodsituaties en het voorkomen van ongelijkheid bij de inning van provinciale inkomsten. De heer Nirat omschreef het provinciale bestuur als de “centrale schakel” tussen nationaal beleid en lokale uitvoering en waarschuwde dat de afschaffing ervan gevolgen kan hebben voor openbare diensten en de openbare veiligheid.

Het ministerie zal de aanbevelingen uit de vergadering bundelen voordat het zijn beoordeling doorstuurt naar het Bureau van de premier en het kabinet. In de evaluatie worden Phuket en Chiang Mai als één voorstel behandeld, hoewel voorstanders van de wet op de metropool Phuket hebben aangevoerd dat de twee provincies met verschillende omstandigheden te maken hebben.

Voorstanders zeggen dat de economie van Phuket verschilt van die van andere provincies en een ander bestuursmodel vereist. De provincie ontving in de eerste vier maanden van dit jaar 4,9 miljoen bezoekers, die 186,9 miljard baht aan inkomsten uit het toerisme genereerden. Phuket heeft ongeveer 420.000 inwoners.

Voorstanders stellen dat Phuket niet evenredig aan de gegenereerde inkomsten financiering ontvangt en meer zeggenschap nodig heeft over zijn begroting en bestuur. Volgens hen kan een speciale lokale bestuursautoriteit helpen bij het aanpakken van al langer bestaande problemen, waaronder verkeersopstoppingen, infrastructuur, afvalwaterbeheer en snelle stedelijke groei.

De voorgestelde wet zou het centraal benoemde provinciale bestuur vervangen door een speciale lokale bestuursautoriteit, die in principe vergelijkbaar is met het systeem van Bangkok, en Phuket meer autonomie geven over zijn eigen zaken.

De opmerkingen van de heer Nirat wijzen op een andere nadruk dan tijdens zijn ambtsperiode als gouverneur van Phuket, toen hij werd beschouwd als voorstander van meer decentralisatie voor het eiland. Zijn overplaatsing naar Bangkok ging op 25 juni in na een bekendmaking in de Royal Gazette, waarmee een ambtstermijn van iets meer dan acht maanden als gouverneur eindigde.

De overplaatsing maakte deel uit van een grote herschikking van het provinciale bestuur van Phuket nadat premier Anutin Charnvirakul had ingegrepen naar aanleiding van klachten over beschuldigingen van corruptie, de invloed van lokale machtsmakelaars en conflicten tussen hoge provinciale ambtenaren.

De jongste evaluatie volgt op eerdere vertragingen bij de wetgeving. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Wan Muhammad Noor Matha wees vorig jaar een eerder ontwerp van de wet op de metropool Phuket af op grond van de grondwet. Parlementsleden uit Phuket en voorstanders hebben het voorstel sindsdien herzien en blijven parlementaire goedkeuring nastreven.