22 utenlandske arbeidere pågrepet på byggeplass i Chalong i Phuket

Phuket-myndighetene opplyste at de hadde pågrepet 22 utenlandske statsborgere, blant dem 19 kinesere og tre arbeidere fra Myanmar, etter at de ikke kunne fremvise gyldige arbeidstillatelser eller identitetsdokumenter under en inspeksjon på en byggeplass i Chalong.

Arbeiderne ble fraktet til hovedkvarteret til Phukets provinsielle frivillige forsvarskorps for identitetskontroll og videre rettslig behandling, opplyste myndighetene.

Inspeksjonen fant sted rundt kl. 11.30 tirsdag 23. juni og ble gjennomført av en felles innsatsstyrke ledet av viseguvernøren i Phuket. Operasjonen involverte også assisterende direktør for Phukets avdeling av kommandoen for indre sikkerhetsoperasjoner, assisterende sjef for Phukets provinspoliti og tjenestepersoner fra provinsens arbeidskontor, provinsadministrasjonen, arbeidsmyndighetene, provinskontoret for sosial utvikling og menneskelig sikkerhet, immigrasjonskontoret og provinspolitiet.

Myndighetene opplyste at pågripelsene gjenspeilte et tilbakevendende mønster under nylige inspeksjoner, særlig når det gjelder kinesiske statsborgere som arbeider i byggebransjen og i tilsynsroller.

Viseguvernøren sa at aksjonen skulle gå lenger enn rutinemessige pågripelser og også omfatte undersøkelser av selskapsstrukturer, aksjonærer og finansieringskilder for å avklare om stråmannsvirksomheter var involvert. Han sa at «Phuket Model» skal identifisere ikke bare ulovlige arbeidere, men også organisatorene og de endelige begunstigede av ulovlig næringsvirksomhet.

«Phuket har ikke plass til ulovlig virksomhet», sa han, og la til at lovlydige investorer som følger thailandsk lov, ikke hadde noe å frykte.

Myndighetene opplyste at fremgangsmåten er i tråd med en bredere regjeringspolitikk for å slå ned på stråmannsvirksomheter og ulovlige utenlandske foretak, samtidig som lovlydige investorer som følger thailandsk lov, beskyttes.

Myndighetene la til at daglige inspeksjoner av utenlandske arbeidere og virksomheter som mistenkes for å bruke stråmannsstrukturer, allerede pågår i Phuket. Etterforskere undersøker finansielle transaksjoner og forbindelser mellom de involverte.

Politiet skal også gjennomføre detaljerte avhør av de pågrepne for å fastslå hvordan de kom inn i Thailand, hvem som rekrutterte dem, og om de ble brakt ulovlig inn i landet.

Myndighetene identifiserte ikke byggeplassen som ble raidet, eller arbeidsgiveren til de pågrepne arbeiderne.