Assembly of the Poor protesterer mot UPOV 1991 under handelssamtaler i Phuket

Assembly of the Poor protesterte ved monumentet over de to heltinnene i Thalang 29. september, mens den tiende runden med forhandlinger om en frihandelsavtale mellom Thailand og EU fortsatte i Phuket.

Gruppen ba Thailand fjerne UPOV 1991, som er knyttet til den internasjonale konvensjonen om vern av nye plantesorter, fra forhandlingene. Den hevdet at de foreslåtte reglene kunne svekke småbønders rett til å ta vare på, bytte og formere frø.

Assembly of the Poor sa at saken gjaldt foreslåtte endringer i Thailands lov om beskyttelse av plantesorter (1999). Etter denne loven har småbønder visse rettigheter til å ta vare på frø eller formeringsmateriale for planter til dyrking i senere sesonger, i tråd med tradisjonell praksis.

Gruppen hevdet at et sterkere immaterialrettslig vern for planteforedlere kunne tvinge bønder til å kjøpe frø eller betale avgifter for å bruke beskyttede sorter. Den advarte også om at økt kontroll fra multinasjonale frø- og bioteknologiselskaper kunne øke risikoen for markedsmonopoler, og at bønder kunne bli utsatt for rettslige skritt knyttet til innhøstede avlinger og produkter fremstilt av beskyttede plantesorter.

«Frø tilhører alle; ingen bør ha monopol på dem», sa gruppen i en uttalelse fra protesten. Den ba regjeringen og forhandlingsteamet om å trekke UPOV 1991 permanent fra handelssamtalene mellom Thailand og EU.

Forhandlingene holdes i Phuket fra 28. september til 6. oktober. Regjeringen har sagt at målet med runden er å fremskynde arbeidet med de gjenværende kapitlene og fullføre avtalen i løpet av 2026. Ifølge Assembly of the Poor er 15 av avtalens 24 kapitler ferdigforhandlet, slik at omtrent en tredel gjenstår.

Visestatsminister og handelsminister Supajee Suthumpun sa at samtalene skulle fremskynde arbeidet med de gjenværende bestemmelsene, og at regjeringen fortsatt hadde som mål å inngå en avtale i løpet av 2026.