OPPDATERING: Skoggransking på Phuket omfatter butikker ved Big Buddha og Baan Krating Resort

Det kongelige skogbruksdepartementet har utvidet aksjonen mot påstått ulovlig okkupasjon av skogområder på Phuket, og sendt mer enn 160 tjenestemenn for å inspisere åtte steder over hele øya fra 3. til 5. august 2026.

Aksjonen er en del av regjeringens Phuket-modell for å tilbakeføre ulovlig okkuperte landområder. Visegeneraldirektør Phatpong Samittipat i Det kongelige skogbruksdepartementet sa at den fulgte informasjon fra kommandoen for interne sikkerhetsoperasjoner om mistanke om ulovlig inngrep. Tjenestemennene sa at den bredere kampanjen også skal hindre ulovlig utgraving og aktiviteter som kan øke risikoen for jordskred.

Inspeksjonene finner sted i Thep Krasattri og Choeng Thale i Thalang-distriktet, samt i Sri Sunthorn, Rawai, Kamala og Patong. Aksjonen omfatter også restauranten Paradise Patong. Phatpong sa at restauranten angivelig var knyttet til en mektig person, uten å gi flere detaljer.

4. august gjennomførte tjenestemenn fra flere etater samordnede aksjoner på fire steder på Phuket som del av den pågående kampanjen for å tilbakeføre skogområder på Phuket, rapporterte The Phuket News. Stedene var Nui Beach nær Karon-utsiktspunktet, også kjent som utsiktspunktet over de tre buktene; Big Buddha-området og adkomstveien innenfor Nakkerd nasjonale skogreservat i Chalong; Baan Krathing; og Samnaksong Koh Kaew Phitsadan, tempelet på Koh Kaew Yai like sør for Laem Phromthep. Tallet på fire steder gjelder aksjonene denne dagen og erstatter ikke det separat rapporterte totalantallet på åtte steder for den bredere aksjonen som pågår fra 3. til 5. august.

Ved Big Buddha kontrollerte inspektørene virksomheter langs fjellveien, blant annet butikker, restauranter, kafeer, gjestehus, elefantleirer og andre turistrelaterte virksomheter. The Phuket News rapporterte at nesten alle hadde stengt før inspeksjonen, og at mange hadde dekket lokalene sine med skyggenett, slik at den normalt travle veien var uvanlig stille.

Myndighetene sa at alle som bor eller driver virksomhet innenfor skogreservatet, må legge frem gyldige dokumenter på eiendomsrett eller tillatelser. Noen tomter kan være i privat eie med skjøter, men tjenestemennene vil kontrollere om dokumentene er utstedt på lovlig måte. Dersom det ikke finnes dokumentasjon, vil tjenestemennene kartlegge stedet, registrere GPS-koordinater, samle bevis og sende funnene til etterforskerne før de utsteder varsler om beslag og forbyr videre bruk av arealet i tråd med loven. Inspeksjonene kan gjennomføres selv om eiere eller beboere ikke er til stede.

Lederen for Phukets nasjonale antikorrupsjonskommisjon, Suwat Saowarun, sa at etterforskerne anslår at minst 40 næringslokaler langs veien til Big Buddha må inspiseres, boligeiendommer ikke medregnet. Boligene skal vurderes individuelt for å avgjøre om beboerne har lovlig rett til å bli boende.

Suwat sa at virksomhetene hadde leieavtaler direkte med stiftelsen Phra Phutthaming Mongkol Sattha 45 Foundation, som drev Big Buddha Viewpoint i flere tiår. Etterforskerne klarte imidlertid ikke å undersøke leiedokumentene eller samle bevis under aksjonen fordi alle butikkene var stengt. Han sa at etterforskningen fortsatt pågår.

Stedet Baan Krathing, som var oppført i aksjonen mot fire steder, ble i en senere rapport fra The Phuket News identifisert som Nai Harns Baan Krating Resort, nær Ao Sane og Laem Krating. Rapporten sa at inspeksjonen 4. august fulgte instrukser fra Phuket-guvernør Chotinrin Kerdsum og gjaldt klager om påstått ulovlig inngrep i Khao Nak Kerd nasjonale skogreservat.

En representant for resorten la frem et skjøte som omfattet mer enn 14 rai og var utstedt i 2010, og sa at resorten hadde vært i drift i nesten 20 år. Eiendommen ble beskrevet som å ha 37 gjesterom og seks tilhørende bygninger. Skogmyndighetene gjennomførte GPS-oppmålinger for å registrere bygningenes plassering, og vil sammenligne resultatene med skjøtet, flybilder og offisielle kart over skogreservatet. Landdepartementet vil også bli bedt om å kontrollere om skjøtet er lovlig. Myndighetene sa at det kan bli tatt rettslige skritt dersom noen av bygningene ligger utenfor de registrerte grensene, eller dersom skjøtet ble utstedt på ulovlig vis. I så fall vil staten ta arealet tilbake.

Den siste aksjonen følger etter at 500 konstruksjoner ble fjernet fra Nui Beach i juli etter en rettskjennelse. Det avsluttet en ti år lang tvist om påstått ulovlig okkupasjon ved det populære turistmålet. Phatpong sa at aksjonen på Nui Beach nesten var fullført, selv om enkelte områder fortsatt var under forhandling med kontoret for jordreform.

Det kongelige skogbruksdepartementet, departementet for nasjonalparker, vilt og plantevern og departementet for marine og kystnære ressurser vil fortsette å overvåke Nui Beach for å hindre nye lovbrudd, sa Phatpong.

Tjenestemennene planlegger også å rydde opp på Nui Beach og Laem Krathing-neset før områdene utpekes til rekreasjonsskogpark. Phatpong sa at aksjonene på Nui Beach og Freedom Beach skulle tjene som modeller for videre tiltak, blant annet ved Paradise Patong og Wat Phra Yai i Karon.