Ny turistleder i Phuket ber regjeringen fremheve øyas styrker

Den nye presidenten i Phuket turistforening har bedt regjeringen fremheve Phukets styrker og unngå å offentliggjøre hver eneste håndhevingsaksjon på en måte som kan skade øyas omdømme.

Sarayut Mallam, som ble valgt 22. juli, sa at myndighetene fortsatt bør slå ned på virksomheter med stråmannseierskap, ulovlige reiseledere, ulovlige drosjer og ulovlig beslaglegging av strandområder. Han mente imidlertid at håndhevingsaksjoner ikke alltid trenger å føre til negativ omtale av Phuket.

Sarayut har sittet i foreningens styre i 34 år. Han sa at erfaringene fra store kriser, blant annet tsunamien i 2004, covid-19-pandemien og internasjonale konflikter, hadde gitt ham en bred forståelse av Phukets turistnæring.

Blant hans prioriteringer som president er å gjenopprette tilliten blant turister og investorer, bidra til at foreningen og provinsen beveger seg fremover sammen og fremheve Phukets positive sider. Han sa at lignende problemer forekom på andre thailandske turistdestinasjoner, blant annet Pattaya, Hua Hin, Koh Samui og Bangkok, men at Phuket fikk en uforholdsmessig stor andel negativ omtale.

Sarayut sa at han hadde tatt opp saken i møter i den offentlig-private rådgivende komiteen under turist- og sportsdepartementet. Han sa også at enkelte lover kan trenge oppdatering for bedre å ivareta lokale interesser, samtidig som han understreket at han støttet tiltak mot ulovlige virksomheter.

Turist- og sportsminister Sorawong Thienthong har lovet å besøke Phuket i august for å diskutere hvordan øyas omdømme kan forbedres og de positive sidene fremheves, ifølge Sarayut.

Foreningen planlegger også å samarbeide med privat sektor om infrastrukturforbedringer, særlig tiltak for å håndtere trafikkork, samt arbeid for å tiltrekke seg besøkende av høyere kvalitet.