OPPDATERING: Nirat godtar overføring og avviser rolle i Phuket-strid

Guvernør i Phuket Nirat Pongsitthaworn sa at han godtok regjeringens beslutning om å overføre ham til stillingen som visedepartementsråd i Innenriksdepartementet. Han sa at han respekterte beslutningen fra statsministeren, innenriksminister Anutin Charnvirakul og departementsråd Arsit Sampantharat, og at han ville fortsette å tjenestegjøre der han ble satt til å arbeide.

I sitt første intervju etter overføringsordren sa Nirat at han ikke var motløs, og at han ville fortsette å gjøre sitt beste i arbeidet. Han sa at han hadde tatt beslutningen til etterretning, og at han først ønsket å snakke med Anutin.

Regjeringen godkjente overføringen av Nirat etter 210 dager i embetet. Han ble fjernet én dag etter at viseguvernørene i Phuket, Adul Chuthong og Teeraphong Chuaychoo, ble overført ut av provinsen. Den siste omrokeringen innebærer at minst åtte høytstående tjenestemenn i Phuket er fjernet eller overført siden mai.

Nirat sa at han ikke hadde noen personlig konflikt med noen i Phuket, og avviste antydninger om at han hadde blitt involvert i fraksjonsstrider i provinsforvaltningen. Han sa at han var sendt dit for å håndtere konflikter som hadde oppstått før hans tid, og at rollen hans som guvernør var å løse problemer, ikke å stille seg på noen fraksjons side.

Han sa at ikke alle hadde akseptert innsatsen hans, og la til at dersom hans manglende evne til å løse konflikten fullt ut hadde ført til overføringen, godtok han utfallet.

Nirat sa at det var gjort fremskritt i flere saker i Phuket, og at han hadde reist for å rapportere om situasjonen lokalt til statsministeren. Ifølge Nirat hadde tiltak mot utenlandske mafiagrupper roet ned problemet. Han sa at mye hadde gått betydelig fremover, og at utenlandsk mafiaaktivitet var brakt under kontroll, men at konflikten mellom lokale tjenestemenn fortsatt var uløst og hadde blitt en sak på departementsnivå.

Han ba også om en bred granskning, og sa at Innenriksdepartementet burde nedsette en komité ledet av en tjenestemann på nivå med en visedepartementsråd, med myndighet til å innkalle alle involverte etater, slik at etatene under departementet kunne undersøke situasjonen innenfor sine fullmakter.

På spørsmål om overføringen av guvernøren og viseguvernørene ville dempe spenningene, sa Nirat at konflikten burde deles i to: strid om fordeler i området, som de nåværende myndighetene må håndtere, og personlige eller administrative konflikter på lokalt nivå, som kunne avta når personene i sentrum av konflikten var flyttet.

Han avviste antydninger om at han var blitt behandlet som en underordnet tjenestemann i Phuket, og sa at han var en tjenestemann på nivå 10 og blant de høyest rangerte provinsguvernørene i Thailand. Han sa at hans oppgave var å veilede og beskytte offentlige tjenestemenn under hans myndighet, og at han gjentatte ganger hadde advart tjenestemenn mot å gjøre noe ulovlig, kreve bestikkelser eller misbruke myndigheten sin eller legge press på andre.

På spørsmål om disse advarslene hadde gjort noen tjenestemenn sinte og bidratt til konflikten, svarte Nirat: «Selvfølgelig.»

Anutin sa etter regjeringens møte tirsdag at regjeringen trengte tjenestemenn i Phuket som kunne samarbeide uten konflikt. Arsit sa senere at omrokeringen var nødvendig for å fjerne hindringer som sto i veien for en effektiv forvaltning, og bekreftet at etterforskningen av anklager mot høytstående tjenestemenn i Phuket ville fortsette til tross for overføringene.

Nirats etterfølger, Chotinrin Kerdsom, ventes å tiltre når utnevnelsen hans er kongelig godkjent.