Phuket-uttalelse avviser meldinger om planer om å avsette guvernøren

En uttalelse fra PR-myndighetene i Phuket-provinsen har avvist meldinger som sirkulerer i sosiale medier om at innbyggerne forbereder seg på å fjerne guvernør Chotinrin, og sier at det ikke finnes grunnlag for påstander om at utnevnelsen eller tiden hans i embetet er knyttet til politiske forhold.

Uttalelsen, som ble sendt ut av PR-departementets Phuket-kontor 11. september 2026, identifiserte ikke hvem som sto bak meldingene eller hva som utløste den. Det ble sagt at Phuket-provinsen fortsatte å ivareta sine administrative oppgaver og gjennomføre politikk for innbyggere og turister i tråd med myndighetenes fullmakter og regelverk.

Uttalelsen ba offentligheten om ikke å tro på, dele eller videreformidle ubekreftet informasjon, og advarte om at unøyaktige eller falske påstander kunne svekke tilliten til Phuket, provinsens omdømme og turistnæringen.

Uttalelsen kom samtidig som Phuket-parlamentarikeren Chalermpong Saengdee, som representerer valgkrets 2, stilte spørsmål ved om guvernøren og relevante provinsmyndigheter hadde forsømt seg i håndteringen av stråmannsbedrifter og andre problemer knyttet til utenlandsk næringsvirksomhet.

Etter et møte i den faste komiteen for turisme i Representantenes hus sa Chalermpong at Phuket hadde kontrollert virksomheter som ble ansett å ha høy risiko for stråmannsordninger, blant annet turoperatører, overnattingssteder, restauranter, bilutleiefirmaer, eiendomsbyråer og bassengvillaer. Han stilte spørsmål ved hvorfor enkelte saker tilsynelatende krevde medieomtale eller formelle klager før kontrollene ble satt i gang.

Han ba om en database over virksomheter med høy risiko, et varslingssystem, felles tilsyn fra flere etater og handlingsplaner for større turistområder. Han sa også at guvernøren burde lede samordningen mellom provinsforvaltningen, politiet, immigrasjonsmyndighetene, arbeidsmyndighetene, handelsmyndighetene, landkontorene, skattemyndighetene og turistmyndighetene som er involvert i slike saker.

Chotinrin tiltrådte 29. juni etter at den tidligere guvernøren Nirat Pongsitthaworn ble overført til en ledende stilling i innenriksdepartementet i Bangkok under en bredere omorganisering av provinsforvaltningen i Phuket. Endringene fulgte anklager om korrupsjon og innflytelsesrike nettverk i provinsen, blant annet påstander fra aktører i underholdningsbransjen under en protest i Patong om at provinsielle tjenestemenn hadde krevd 1 million baht for å godkjenne lisenser for underholdningssteder.

I juli henviste Chotinrin spørsmål om hvorvidt ytterligere tjenestemenn var knyttet til det angivelige korrupsjonsnettverket, til en disiplinær granskning i innenriksdepartementet og en strafferettslig etterforskning utført av Den nasjonale antikorrupsjonskommisjonen. Han sa at etterforskerne undersøkte bevismaterialet og fulgte pengesporet. Tidligere administrasjonssjef i Phuket-provinsen Rungruang Thimabut var blitt pågrepet måneden før.

The Phuket News rapporterte også at guvernørens kontor ikke hadde besvart spørsmål om meldinger om at Chotinrin deltok på arrangementer i Bangkok og andre steder i minst tre dager i uken i over en måned. Denne uken var han på Sumatra for en internasjonal konferanse, mens offisielle meldinger ikke hadde bekreftet når han ville være tilbake.

Den siste uttalelsen tok ikke opp disse spørsmålene eller Chalermpongs konkrete bekymringer om stråmannsbedrifter og hvor effektive provinsens kontroller var. Den gjentok i stedet at meldinger om planer om å avsette guvernøren var usanne, og ba offentligheten kontrollere informasjon før den ble delt.