Rungruang avviser bestikkelsespåstand i Phuket og anmelder anklagerne

Rungruang har avvist påstandene om at han krevde en betaling på 1 million baht for å legge til rette for en landsak i Cherng Talay i Phuket, og sier at han har levert to separate politianmeldelser knyttet til saken og suspensjonen fra embetet.

I en samtale med journalister utenfor straffedomstolen 16. juli sa han at den ene anmeldelsen var rettet mot personen som anklaget ham for å ha krevd betalingen. Den andre gjaldt generaldirektør Narucha Khosasilvilai i Direktoratet for provinsforvaltning (DOPA), som han anklaget for å ha misbrukt sin myndighet til politiske formål ved å dele det kontroversielle budskapet i kampanjen «Hjelp de blå» før nasjonalvalget i februar.

Dette var Rungruangs første detaljerte offentlige svar siden han ble arrestert sent forrige måned. Han sa at hendelsene som førte til suspensjonen, hadde skjedd uvanlig raskt. Ifølge Rungruang returnerte han til Phuket 24. juni etter en midlertidig overføring til hovedkontoret til Direktoratet for provinsforvaltning. En anmeldelse mot ham ble levert samme dag, en arrestordre ble utstedt 26. juni, og han ble suspendert 27. juni.

«Jeg fikk ikke muligheten til å svare eller legge fram fakta for mediene», sa han, og la til at han «overhodet ikke hadde noen som helst befatning» med etterforskningen av korrupsjon i lokalforvaltningen. Han sa også at han aldri hadde møtt, snakket med eller hatt kontakt med de tre personene som ble arrestert i saken om rekrutteringseksamenen, eller de fem offentlige tjenestemennene som etterforskes.

Rungruang avviste den separate anklagen om at han hadde bedt en forretningsmann om 1 million baht i forbindelse med omstridt land i Cherng Talay. Han ville ikke identifisere forretningsmannen, men beskrev ham som en høyt respektert person i samfunnet og sa at han aldri ville ha tatt imot fordeler fra ham.

Han sa at han hadde samlet bevis som etter hans oppfatning viste at han ikke hadde noen rolle i skandalen rundt rekrutteringseksamenen. Han stilte også spørsmål ved hvordan etterforskningen var blitt håndtert, og hevdet at disiplinærtiltakene ble iverksatt før etterforskerne hadde fastslått fakta på ordentlig. Advokaten hans hadde levert et søksmål til antikorrupsjonsdomstolen om suspensjonsordren, sa han.

Rungruang stilte videre spørsmål ved hvorfor saken hans hadde gått raskere fram enn andre korrupsjonsetterforskninger som involverte offentlige tjenestemenn. Han sa at andre embetsmenn som ble etterforsket for angivelig å ha påført skader på flere milliarder baht, hadde fått beholde stillingene sine, og kalte behandlingen av ham et tilfelle av «doble standarder».

Advokaten hans, Narin Somnuk, bekreftet at flere rettsprosesser var underveis. Han sa at forsvaret hadde reist sak for straffedomstolen for korrupsjons- og tjenesteforsømmelsessaker om den påståtte anmodningen om 1 million baht, og fastholdt at ingen penger var blitt krevd. Provinsmyndigheter som deltok i etterforskningen av landsaken, er ventet å vitne.

Narin bekreftet også den separate saken mot generaldirektør Narucha i Direktoratet for provinsforvaltning om «Hjelp de blå»-saken, som han beskrev som en ulovlig utøvelse av myndighet. Rungruang har også anlagt motsøksmål mot dem som opprinnelig anklaget ham for å ha krevd den påståtte bestikkelsen. Domstolen har tildelt saken et saksnummer og berammet et forberedende rettsmøte til 26. oktober.