Tidligere Phuket-guvernør støtter metropolplan, men advarer om sikkerhets- og administrasjonsrisiko

Tidligere Phuket-guvernør Nirat har støttet desentralisering, men advarer om at et forslag om å etablere Phuket som en særskilt storbyadministrasjon krever grundige vurderinger før den eksisterende provinsadministrasjonen avskaffes.

Nirat, som nå er visepermanentsekretær i Innenriksdepartementet, ledet onsdag 15. juli et møte på høyt nivå for å gjennomgå lovutkast som omfatter både Phuket og Chiang Mai. Møtet vurderte de strukturelle konsekvensene av de foreslåtte lovene før departementet oversender sine anbefalinger til regjeringen.

Da møtet åpnet, sa Nirat at departementet «støtter desentralisering fullt ut» til lokale administrasjonsorganer. Han understreket imidlertid at en omlegging av storbyadministrasjonen måtte vurderes «i alle dimensjoner», fordi den kunne fjerne den regionale administrasjonen fra området.

Bekymringene omfatter opprettholdelse av nasjonal sikkerhet, bevaring av en effektiv enhetlig kommandostruktur under kriser og forebygging av ulikheter i innkrevingen av provinsinntekter. Nirat beskrev provinsadministrasjonen som «det sentrale bindeleddet» mellom nasjonal politikk og lokal gjennomføring, og advarte om at en avskaffelse kunne påvirke offentlige tjenester og den offentlige sikkerheten.

Departementet vil samle anbefalingene fra møtet før det oversender sin vurdering til Statsministerens kontor og regjeringen. Gjennomgangen behandler Phuket og Chiang Mai som ett og samme forslag, selv om tilhengerne av loven om Phuket som metropol har hevdet at de to provinsene står overfor ulike forhold.

Tilhengerne sier at Phukets økonomi skiller seg fra økonomien i andre provinser og krever en annen styringsmodell. Provinsen tok imot 4,9 millioner besøkende i årets fire første måneder, noe som ga 186,9 milliarder baht i turistinntekter. Den har en fastboende befolkning på rundt 420 000 mennesker.

Tilhengerne hevder at Phuket ikke mottar finansiering som står i forhold til inntektene provinsen skaper, og trenger større kontroll over budsjettet og administrasjonen. De sier at en særskilt lokal myndighet kan bidra til å løse langvarige problemer, blant annet trafikkorker, infrastruktur, håndtering av avløpsvann og rask byvekst.

Den foreslåtte loven vil erstatte den sentralt oppnevnte provinsadministrasjonen med en særskilt lokal myndighet, i prinsippet lik Bangkoks system, og gi Phuket større selvstyre over egne saker.

Nirats uttalelser markerer en endring i vektleggingen fra tiden som Phuket-guvernør, da han ble ansett som tilhenger av større desentralisering for øya. Overføringen hans til Bangkok trådte i kraft 25. juni etter en kunngjøring i Royal Gazette, og avsluttet en periode på litt over åtte måneder som guvernør.

Overføringen var en del av en større omorganisering av Phukets provinsadministrasjon etter at statsminister Anutin Charnvirakul grep inn som følge av klager som omfattet anklager om korrupsjon, innflytelse fra lokale maktpersoner og konflikter blant høytstående provinsmyndigheter.

Den siste gjennomgangen følger tidligere forsinkelser i lovarbeidet. Presidenten i Representantenes hus avviste et tidligere utkast til loven om Phuket som metropol i fjor med henvisning til grunnloven. Parlamentsmedlemmer fra Phuket og tilhengere har siden revidert forslaget og fortsetter å søke parlamentarisk godkjenning.