22 utländska arbetare frihetsberövade på byggarbetsplats i Chalong i Phuket

Phukets myndigheter uppgav att de omhändertog 22 utländska medborgare, däribland 19 kineser och tre arbetare från Myanmar, efter att de inte kunde visa upp giltiga arbetstillstånd eller identitetshandlingar vid en inspektion på en byggarbetsplats i Chalong.

Arbetarna fördes till högkvarteret för Phukets provinsiella frivilliga försvarskår för identitetskontroll och rättslig handläggning, uppgav myndigheterna.

Inspektionen genomfördes omkring klockan 11.30 tisdagen den 23 juni av en gemensam insatsstyrka under ledning av Phukets viceguvernör. I insatsen deltog även den biträdande direktören för kommandot för inre säkerhetsoperationer i Phuket, den biträdande chefen för Phukets provinspolis samt tjänstemän från provinsens arbetsmarknadskontor, provinsförvaltningen, arbetsmyndigheterna, provinsens kontor för social utveckling och mänsklig säkerhet, immigrationsmyndigheten och provinspolisen.

Myndigheterna uppgav att gripandena speglade ett återkommande mönster som setts vid de senaste inspektionerna, särskilt när det gäller kinesiska medborgare som arbetar inom byggsektorn och i arbetsledande roller.

Viceguvernören sade att tillslaget skulle gå längre än rutinmässiga gripanden och även omfatta granskning av bolagsstrukturer, aktieägare och finansieringskällor för att fastställa om några målvaktsföretag var inblandade. Han sade att ”Phuketmodellen” är avsedd att identifiera inte bara olagliga arbetare utan även organisatörerna och de slutliga förmånstagarna av olaglig affärsverksamhet.

”Phuket har ingen plats för olaglig verksamhet”, sade han och tillade att legitima investerare som följer thailändsk lag inte hade något att frukta.

Myndigheterna uppgav att metoden ligger i linje med en bredare regeringspolitik för att bekämpa målvaktsföretag och olagliga utländska företag, samtidigt som legitima investerare som följer thailändsk lag skyddas.

Myndigheterna tillade att dagliga inspektioner av utländska arbetare och företag som misstänks använda målvaktsstrukturer redan pågår i Phuket, samtidigt som utredare granskar finansiella transaktioner och kopplingar mellan de inblandade.

Polisen kommer också att genomföra detaljerade förhör med de frihetsberövade för att fastställa hur de tog sig in i Thailand, vem som rekryterade dem och om de hade förts in i landet olagligt.

Myndigheterna identifierade inte den byggarbetsplats som genomsöktes eller arbetsgivaren till de frihetsberövade arbetarna.