Ny turistchef på Phuket uppmanar regeringen att lyfta öns styrkor

Den nya ordföranden för Phukets turistförening har uppmanat regeringen att lyfta fram Phukets styrkor och undvika att offentliggöra varje insats mot lagöverträdelser på ett sätt som kan skada öns anseende.

Sarayut Mallam, som valdes den 22 juli, sade att myndigheterna bör fortsätta slå till mot målvaktsföretag, olagliga turistguider, olagliga taxibilar och olagligt intrång på stränder. Han menade dock att ingripanden inte alltid behöver leda till negativ publicitet om Phuket.

Sarayut har suttit i föreningens styrelse i 34 år. Han sade att hans erfarenhet av stora kriser, däribland tsunamin 2004, Covid-19-pandemin och internationella konflikter, hade gett honom en bred förståelse av Phukets turistnäring.

Hans prioriteringar som ordförande omfattar att återställa turisters och investerares förtroende, hjälpa föreningen och provinsen att gå framåt tillsammans samt lyfta fram Phukets positiva sidor. Han sade att liknande problem förekom på andra thailändska turistdestinationer, däribland Pattaya, Hua Hin, Koh Samui och Bangkok, men att Phuket fick en oproportionerligt stor andel negativ bevakning.

Sarayut sade att han hade tagit upp frågan vid möten i den offentligt-privata samrådskommittén vid ministeriet för turism och idrott. Han sade också att vissa lagar kan behöva uppdateras för att bättre tillgodose lokala intressen, samtidigt som han betonade att han stödde åtgärder mot olagliga verksamheter.

Turism- och idrottsminister Sorawong Thienthong har lovat att besöka Phuket i augusti för att diskutera hur öns anseende kan förbättras och hur dess positiva sidor kan främjas, enligt Sarayut.

Föreningen planerar också att samarbeta med den privata sektorn kring infrastrukturförbättringar, särskilt åtgärder för att hantera trafikstockningar, samt insatser för att locka besökare av högre kvalitet.