Thailand byter guvernör i Phuket för att dämpa konflikten och förbättra förvaltningen

Thailands inrikesministerium sade att den regeringsgodkända omplaceringen, där Chotinrin Kerdsom utsågs till guvernör i Phuket i stället för Nirat Pongsitthaworn, var avsedd att bidra till att lösa problemen i provinsen och gynna förvaltningen.

När han talade i regeringsbyggnaden kl. 12.10 den 16 juni sade inrikesministeriets permanenta sekreterare Arsit Sampantharat att regeringen hade godkänt att Nirat, guvernören i Phuket, flyttas till posten som biträdande permanent sekreterare vid inrikesministeriet, samtidigt som Chotinrin, som för närvarande är biträdande permanent sekreterare, utsågs till ny guvernör i Phuket.

Vice premiärminister och inrikesminister Anutin Charnvirakul sade senare att beslutet om omplaceringen följde ett förslag från inrikesministeriets permanenta sekreterare, som hade gått igenom frågan och lämnat in uppgifterna. Han sade åter att åtgärden vidtogs för att effektivisera förvaltningen och att den permanenta sekreteraren borde redogöra för fler detaljer.

Arsit sade att förändringen följde på den uppmärksamhet som riktats mot anklagelser i Phuket om ”grått kapital” och inflytelserika personer som försöker tillskansa sig fördelar. Han sade att omplaceringen gjordes för att dämpa situationen och säkerställa att myndigheternas arbete fortsatte smidigt, i linje med regeringens politik att slå ned på inflytelserika personer och hantera olösta problem i området.

Anutin sade att åtgärden syftade till att förbättra den offentliga förvaltningens effektivitet och inte innebar en degradering av Nirat eller minskad betydelse för honom. Han sade att Nirat var en högt uppsatt och mycket erfaren tjänsteman och att posten som biträdande permanent sekreterare var en viktig chefsposition inom ministeriet.

Arsit förnekade att guvernörens omplacering var kopplad till departementet för provinsförvaltnings beslut att flytta Phukets administrativa chef. Han sade att ministeriet ville avvärja alla problem och jämförde situationen med sand i en sko som måste tas bort för att promenaden ska kunna fortsätta.

På frågan om den misslyckade hanteringen av problemen berodde på personliga konflikter eller lokala intressen sade Arsit att de senaste omplaceringarna inte handlade om särintressen. Han sade att målet var att säkerställa att arbetet i Phuket kunde fortsätta och att de befintliga problemen skulle lösas så snabbt som möjligt.

Anutin sade att problemen i Phuket hade varit kända för allmänheten under en längre tid och att situationen inte hade förbättrats trots hans egna besök och order. Han sade att människor i provinsen hade hängt ut och angripit varandra dagligen, bland annat genom videoklipp, vilket gjorde det omöjligt för förvaltningen att fungera normalt.

Han sade att tjänstemännen inte skulle kunna samarbeta effektivt om konflikten tilläts fortsätta, vilket gjorde det nödvändigt att skicka dit personer som inte var inblandade i konflikten och kunde samordna arbetet med alla sidor. Han sade att detta var särskilt viktigt eftersom Phuket är en viktig ekonomisk provins som genererar betydande inkomster för landet.

Arsit medgav att Nirat var senior och förstod problemen, men sade att frågorna ännu inte hade hanterats fullt ut. Han sade också att Phukets viceguvernörer inte arbetade som ett team, vilket gjorde det nödvändigt att byta ut hela teamet så att problemen kunde lösas.

Anutin sade också att regeringen inte ignorerade klagomålen i Phuket om olovligt ianspråktagande av strandområden, blockering av allmänhetens tillträde till offentliga platser, påstått mörkt inflytande och hot mot invånare. Han sade att problemen krävde snabba åtgärder och inte kunde vänta på undersökningar, utredningskommittéer eller granskningsprocesser som kunde ta månader.

Han sade att han hade instruerat inrikesministeriets permanenta sekreterare att påskynda lösningarna i Phuket, så att resultat snabbt kunde synas och förtroendet bland allmänheten och näringslivet återställas.

Arsit sade att en befintlig utredning, som inrättats av en tidigare guvernör i Phuket, skulle fortsätta och rapportera till ministeriet. Han tillade att inget avgörande hade framkommit för närvarande.

På frågan om omplaceringen drevs av en oro för att premiärministern skulle kunna beordra en utredning sade Arsit att han inte var rädd för någonting och var fokuserad på myndigheternas arbete. Han sade att premiärministern hade frågat honom om situationen och att han rekommenderade att det bästa var att få problemen att avta.

Anutin sade att det, om inget hade förändrats, kunde ha blivit nödvändigt att också överväga att granska arbetet hos högre tjänstemän inom inrikesministeriet. Han sade dock att den permanenta sekreteraren nu hade visat konkret handlingskraft i frågan. På en separat fråga om granskningen av den permanenta sekreteraren skulle fortsätta sade Anutin att det skulle bero på frågan, men att en förändring i bättre riktning var nödvändig. Han tillade att han granskade den permanenta sekreteraren varje dag eftersom de var tillsammans varje dag.

Arsit sade att den nya guvernören i Phuket skulle gå in och bedöma situationen och uttryckte förtroende för hans erfarenhet. Han sade att han hade valts ut av inrikesministeriet för rollen.

Han tillade att även om de berörda tjänstemännen flyttades någon annanstans skulle en eventuell utredning fortsätta, i väntan på skriftliga förklaringar och ytterligare rapporter till ministeriet.

Anutin skickade också en signal till andra provinser om att liknande interna konflikter inte borde tillåtas utvecklas. Han beskrev Phuket-fallet som ett slags modellområde för hantering av administrativa konflikter som regeringen följde noga. På frågan om andra provinser borde varnas för att låta liknande problem utvecklas hänvisade han till Phuket-fallet som ”Phuket Sandbox”.