UPPDATERING: Skogsutredning på Phuket omfattar butikerna vid Big Buddha och Baan Krating Resort

Thailands kungliga skogsmyndighet har utökat sin insats mot misstänkt intrång i skogsmark på Phuket och skickat fler än 160 tjänstemän för att inspektera åtta platser på ön den 3–5 augusti 2026.

Operationen är en del av regeringens Phuket Model-politik för att återta olagligt ockuperad mark. Thailands kungliga skogsmyndighets biträdande generaldirektör Phatpong Samittipat sade att insatsen följde information från kommandot för inre säkerhetsoperationer om misstänkt intrång. Tjänstemän uppgav att den bredare kampanjen också syftar till att förhindra olaglig schaktning och verksamhet som kan öka risken för jordskred.

Inspektioner genomförs i Thep Krasattri och Choeng Thale i Thalang-distriktet samt i Sri Sunthorn, Rawai, Kamala och Patong. Insatsen omfattar också restaurangen Paradise Patong. Phatpong sade att restaurangen enligt uppgifter hade kopplingar till en inflytelserik person, utan att lämna ytterligare detaljer.

Den 4 augusti genomförde tjänstemän från flera myndigheter samordnade räder på fyra platser på Phuket som en del av den pågående kampanjen för att återta Phukets skogar, rapporterade The Phuket News. Platserna var Nui Beach nära utsiktsplatsen Karon Viewpoint, även känd som Three Bays Viewpoint; Big Buddha-området och tillfartsvägen inom Nakkerds nationella skogsreservat i Chalong; Baan Krathing; samt Samnaksong Koh Kaew Phitsadan, templet på Koh Kaew Yai strax söder om Laem Phromthep. Uppgiften om fyra platser avser räderna den dagen och ersätter inte det separat rapporterade totalantalet på åtta platser för den bredare insatsen som pågår den 3–5 augusti.

Vid Big Buddha kontrollerade inspektörer verksamheter längs bergsvägen, däribland butiker, restauranger, kaféer, pensionat, elefantläger och andra turismrelaterade verksamheter. The Phuket News rapporterade att nästan alla hade stängt före inspektionen och att många hade täckt sina lokaler med skuggväv, vilket gjorde den normalt livliga vägkanten ovanligt tyst.

Myndigheterna sade att den som bor eller driver verksamhet i skogsreservatet måste kunna visa upp giltiga ägarhandlingar för marken eller tillstånd. Vissa tomter kan innehas av privatpersoner med lagfarter, men tjänstemännen kommer att kontrollera om handlingarna utfärdats lagenligt. Där dokumentation saknas kommer tjänstemännen att mäta upp platsen, registrera GPS-koordinater, samla in bevis och lämna resultaten till utredare innan beslagsbeslut utfärdas och fortsatt användning av marken förbjuds i enlighet med lagen. Inspektionerna kan genomföras även om fastighetsägare eller boende är frånvarande.

Chefen för Phukets nationella antikorruptionskommission, Suwat Saowarun, sade att utredarna uppskattar att minst 40 kommersiella lokaler längs vägen till Big Buddha behöver inspekteras, bostadsfastigheter undantagna. Dessa bostäder ska bedömas individuellt för att fastställa om de boende har laglig rätt att stanna kvar.

Suwat sade att företagen hade hyresavtal direkt med stiftelsen Phra Phutthaming Mongkol Sattha 45, som drev utsiktsplatsen Big Buddha i årtionden. Utredarna kunde dock inte granska hyresavtalen eller samla in bevis under insatsen eftersom alla butiker var stängda. Han sade att utredningen fortfarande pågår.

Den Baan Krathing-plats som angavs i insatsen på fyra platser identifierades i en senare rapport från The Phuket News som Nai Harns Baan Krating Resort, nära Ao Sane och Laem Krating. Rapporten uppgav att inspektionen den 4 augusti följde instruktioner från Phukets guvernör Chotinrin Kerdsum och gällde klagomål om påstått intrång i det nationella skogsreservatet Khao Nak Kerd.

En representant för resorten visade upp en lagfart som omfattade mer än 14 rai och hade utfärdats 2010. Representanten sade att resorten hade varit i drift i nästan 20 år. Anläggningen uppgavs ha 37 gästrum och sex tillhörande byggnader. Skogstjänstemän genomförde GPS-mätningar för att registrera byggnadernas placeringar och kommer att jämföra resultaten med lagfarten, flygbilder och officiella kartor över skogsreservatet. Landdepartementet kommer också att ombes kontrollera om lagfarten utfärdats lagenligt. Myndigheterna sade att rättsliga åtgärder kan följa om någon byggnad ligger utanför de registrerade gränserna eller om lagfarten utfärdats olagligt, varefter staten återtar marken.

Den senaste insatsen kommer efter att 500 byggnader avlägsnades från Nui Beach i juli enligt ett domstolsbeslut, vilket satte punkt för en tio år lång tvist om påstått intrång vid det populära turistmålet. Phatpong sade att insatsen vid Nui Beach nästan var avslutad, även om vissa områden fortfarande var föremål för förhandlingar med kontoret för jordbruksmarksreform.

Thailands kungliga skogsmyndighet, departementet för nationalparker, vilda djur och växtbevarande samt departementet för marina och kustnära resurser kommer att fortsätta övervaka Nui Beach för att förhindra nya överträdelser, sade Phatpong.

Tjänstemännen planerar också att städa upp Nui Beach och Laem Krathing Cape innan områdena utses till en rekreationspark i skogsmiljö. Phatpong sade att insatserna vid Nui Beach och Freedom Beach skulle fungera som modeller för fortsatta åtgärder, bland annat vid Paradise Patong och Wat Phra Yai i Karon.