Thailands regering godkänner byte av Phuket-guvernör mitt i konflikt i provinsen

Thailands regering har godkänt en ommöblering där Phuket-guvernören byts ut mot en biträdande permanent sekreterare vid inrikesministeriet, i ett drag som ministeriet sade syftade till att lösa en administrativ kris och en allvarlig intern konflikt i öprovinsen.

Enligt regeringens beslut den 16 juni flyttades Phuket-guvernören Nirat Pongsitthaworn till posten som biträdande permanent sekreterare vid inrikesministeriet, medan Chotinrin Kerdsom, en biträdande permanent sekreterare, överfördes för att leda Phuket-provinsen.

Inrikesminister Anutin Charnvirakul sade att beslutet följde på det han beskrev som en styrningskris i Phuket, där interna tvister bland provinsens ledande tjänstemän hade blivit så intensiva att tjänstemän offentligt hängde ut varandra och arbetet stördes. Han sade att bytet av guvernör hade föreslagits av den permanenta sekreteraren Unsit Sampuntharat för att få slut på konflikten mellan den avgående guvernören och hans viceguvernörer.

Ommöbleringen kom en dag efter att Anutin beordrat att Phukets två viceguvernörer skulle flyttas från provinsen. Theeraphong Chuaychu utsågs till viceguvernör i Nakhon Si Thammarat och Adul Chuthong till viceguvernör i Songkhla, med verkställighet på tisdagen. De ersattes av Khetrat Charnsilp, som flyttades från Samut Sakhon, och Ramadan Hayee-awae, från Songkhla.

Källan sade också att provinsen utsattes för påtryckningar från inflytelserika grupper och så kallade gråkapitalintressen som försökte ingripa i förvaltningen av offentlig mark vid stränderna Bang Tao, Freedom Beach och Nui Beach.

Förändringarna följde på en telefonkonferens som Anutin ledde med provinsguvernörer och deras viceguvernörer. Under mötet pressade han de två viceguvernörerna om uppgifter i lokala sociala medier om att en av dem hade tillräckligt inflytande för att få Phuket-guvernören förflyttad om guvernören stod i vägen för olagliga strandverksamheter som påstås ha stöd av höga provinstjänstemän.

Enligt rapporten var ommöbleringen inte avsedd som en degradering utan som en omstart i ett strategiskt viktigt ekonomiskt område som regeringen inte kunde låta förbli fast i konflikt.

Artikeln sade att posterna som provinsguvernör och biträdande permanent sekreterare juridiskt sett är likvärdiga ledande chefsbefattningar i den thailändska statsförvaltningen, även om deras roller skiljer sig åt. En guvernör är den högsta regionala administratören i en provins, medan en biträdande permanent sekreterare är en högre tjänsteman i centralregeringen inom ministeriet.

Anutin sade att Nirats förflyttning bör ses som en justering till en högre befattning i linje med hans tjänsteålder. Han avfärdade också påståenden om att en viceguvernör skulle kunna ha tillräckligt stor makt för att flytta en provinsguvernör.

Rapporten framställde ommöbleringen i Phuket både som ett försök att återställa ordningen i provinsen och som en del av en bredare maktbalans mellan central och provinsiell förvaltning inom inrikesministeriet.