Thailändska myndigheter utreder nätverk kring paketresor kopplat till judiskt nyårsfirande i Phuket

Thailändska myndigheter utreder ett rapporterat paketreseupplägg kopplat till ett judiskt nyårsfirande i Patong, Phuket, efter att de första planerna visade att omkring 1 000 personer skulle kunna flyga direkt från Tel Aviv till evenemanget.

Biträdande inrikesminister Polpeer Suwanachawi sade till Nation TV att den ursprungliga planen omfattade sammankomster vid Chabad Patong och hotellet Novotel, med så många som 2 000 deltagare. Omkring hälften väntades vara lokalbor och israeliska turister som redan befann sig i Phuket, medan de övriga 1 000 enligt uppgift skulle anlända från Tel Aviv.

Polpeer sade att upplägget verkade omfatta flyg, hotell och transporter, vilket väckte frågor om huruvida det följde thailändsk lagstiftning. Arrangörerna minskade senare evenemanget till omkring 700 deltagare vid Chabad Patong.

Firandet av det judiska nyåret Rosh Hashanah är planerat till den 11 september 2026 och godkändes av myndigheterna i Phuketprovinsen efter att arrangörerna gått med på att begränsa det till fem timmar, från klockan 16.00 till 21.00, samt att hålla aktiviteterna på privat mark. Chabad Patong-samfundet har sagt att det kommer att genomföra evenemanget trots motstånd från gruppen Protect Phuket Land.

Polpeer ifrågasatte om lokalen med fem våningar skulle kunna rymma det reviderade antalet deltagare. Han uppskattade att omkring 400 personer skulle kunna stå på andra våningen, men sade att det fortfarande var oklart hur alla 700 deltagare skulle få plats.

Myndigheterna uppgav att 50 poliser hade begärts för att upprätthålla ordningen när lokala aktivistgrupper förberedde protester. Tjänstemän sade också att privata religiösa evenemang ligger utanför regeringens ansvarsområde, samtidigt som de betonade behovet av att följa reaktionerna från människor i Thailand och utomlands.

Flera myndigheter granskar den bredare verksamheten och möjliga affärsnätverk med koppling till turism, sade Polpeer. Thailands avdelning för särskilda utredningar, kontoret för bekämpning av penningtvätt, den nationella polisen och handelsministeriet bidrar till utredningen, som han beskrev som "ett nätverkspussel". Ett möte i regeringsbyggnaden är planerat till den 15 september för att gå igenom resultaten.

Polpeer sade att granskningen ska undersöka om verksamheten skapade ett legitimt ekonomiskt värde i Thailand eller om den innebar att pengar fördes ut ur landet utan att gynna den thailändska ekonomin. Myndigheterna har sagt att granskningen är inriktad på efterlevnaden av thailändsk lag och inte diskriminerar någon religion eller nationalitet.

När besökare anlände till Chabad Patong på eftermiddagen den 11 september placerade den lokala polisen ut trafikkoner på motsatt sida av gatan för att hindra fordon från att parkera där.