Le Département des terres enquête sur le titre foncier de Freedom Beach après une inspection à Phuket

Des ministres thaïlandais et de hauts responsables ont inspecté Freedom Beach à Phuket le 17 juin, alors que les autorités élargissaient une enquête sur de présumés empiètements sur des terrains, des revendications de propriété contestées et la perception illégale de frais d’accès à la plage.

La délégation s’est rendue sur place après une réunion d’information à Phuket International Airport et s’est vu montrer les zones litigieuses par des responsables du Phuket Forestry Center dirigés par le directeur Sampan Meesit. Les autorités ont ensuite escorté le groupe le long d’une route d’accès escarpée de 300 mètres jusqu’à la plage, où des panneaux signalaient des « seized areas » et où certains exploitants auraient fait payer aux touristes B100 par personne pour entrer, en invoquant des droits fondés sur des titres fonciers.

Après l’inspection, Polapee a déclaré que le ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement avait identifié certaines parties de la zone comme relevant de l’Agricultural Land Reform Office et d’autres comme forêt protégée. Malgré cela, les autorités ont constaté qu’une partie de la zone était couverte par un document foncier NorSor 3.

« Le Département des terres enquête désormais pour savoir quand et comment ce document a été délivré », a déclaré Polapee. Il a précisé que la zone comprenait à la fois des terres forestières et des terres de réforme agraire, et qu’un document NorSor 3 n’aurait pas dû y être délivré.

Il a indiqué que l’affaire serait transmise au directeur général du Département des terres pour une enquête complète sur l’origine du document. Selon Polapee, le terrain litigieux couvert par le NorSor 3 s’étendait sur environ la route d’accès de 300 mètres où des droits d’entrée étaient facturés aux visiteurs.

Les autorités ont également évoqué un autre exploitant identifié seulement comme « Sia Lek », qui aurait lui aussi fait payer les touristes pour accéder à la plage. Elles ont constaté la présence de barrières autour de certaines sections de la plage où des parasols avaient été installés et où des frais étaient perçus.

« Il s’agit d’un terrain de l’État. Des activités de ce type sont illégales et inacceptables », a déclaré Polapee, ajoutant que l’inspection visait à déterminer si des touristes faisaient l’objet d’exploitation.

Les autorités ont indiqué que des parasols et des chaises de plage étaient exploités sur la plage avant la récente visite du Premier ministre Anutin Charnvirakul. Elles ont aussi affirmé que des inspections précédentes avaient donné lieu à des actes d’intimidation présumés, notamment des informations faisant état d’hommes armés cherchant à dissuader les enquêteurs.

Polapee a déclaré que les tirs signalés semblaient destinés à intimider les agents inspectant la zone, et que les autorités avanceraient avec prudence pendant que les procédures judiciaires se poursuivaient. Il a ajouté que tous les terrains contestés dans le secteur faisaient déjà l’objet de procédures, tandis que la documentation NorSor 3 de Freedom Beach faisait désormais l’objet d’une enquête distincte.

La plage est classée comme terrain de l’État, tandis que des bouées au large permettent aux bateaux touristiques d’amener directement des visiteurs sur la plage en dehors de la saison de la mousson.

Polapee a déclaré que la campagne du gouvernement visait non seulement à faire respecter la loi, mais aussi à identifier les obstacles empêchant les entreprises d’opérer légalement. Il a indiqué que la délégation rencontrerait des exploitants le 18 juin afin d’examiner les problèmes de licences et de déterminer si quelqu’un leur réclamait de l’argent.

Il a également affirmé que le gouvernement agirait contre l’influence criminelle et les fonctionnaires corrompus. Réagissant aux allégations selon lesquelles des responsables, dont un vice-gouverneur de Phuket, auraient accepté des pots-de-vin, Polapee a déclaré que la corruption prospérait là où des failles juridiques permettaient à des responsables et à des intérêts privés d’exploiter les entreprises.