Des ministres thaïlandais inspectent Freedom Beach à Phuket dans le cadre d’une enquête sur des empiètements fonciers

Des ministres thaïlandais et de hauts responsables ont inspecté Freedom Beach à Phuket le 17 juin, alors que les autorités élargissaient une enquête sur de présumés empiètements fonciers, des revendications de propriété contestées et la perception illégale de droits d’entrée sur la plage.

Les vice-ministres de l’Intérieur Polpee Suwanchawee et Warasit Liangprasert ont conduit la délégation, qui comprenait également Chaiwat Juntiraphong, secrétaire du ministre de l’Intérieur, le gouverneur de Phuket Nirun Pongsitthithavorn, ainsi que de hauts représentants du Department of Provincial Administration et du Department of Lands.

Le groupe s’est rendu sur place après un briefing à Phuket International Airport et a été guidé à travers les zones contestées par des responsables du Phuket Forestry Center menés par le directeur Sampan Meesit. Les autorités ont ensuite escorté la délégation le long d’une route d’accès escarpée de 300 mètres jusqu’à la plage, où des panneaux signalaient des « seized areas » et où certains exploitants auraient fait payer aux touristes B100 par personne pour entrer, en invoquant des droits fondés sur des titres fonciers.

Après l’inspection, Polpee a déclaré que le Ministry of Natural Resources and Environment avait identifié certaines parties de la zone comme relevant de l’Agricultural Land Reform Office, et d’autres comme forêt protégée. Malgré cela, les autorités ont constaté qu’une partie du secteur était couverte par un document foncier NorSor 3.

« Le Department of Lands enquête désormais pour déterminer quand et comment ce document a été délivré », a déclaré Polpee. Il a précisé que la zone se composait à la fois de terres forestières et de terres relevant de la réforme agraire, et qu’un document NorSor 3 n’aurait pas dû y être émis.

Il a indiqué que l’affaire serait transmise au directeur général du Department of Lands pour une enquête complète sur l’origine du document. Selon Polpee, le terrain contesté visé par le NorSor 3 couvrait environ la route d’accès de 300 mètres où des visiteurs se voyaient facturer un droit d’entrée.

Polpee a déclaré que le Premier ministre et ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul avait demandé aux autorités d’examiner attentivement tous les éléments, de reconnaître ce qui était légal et de veiller à ce que les actes illégaux entraînent des conséquences. Il a ajouté que le gouvernement s’attaquerait aux intimidations et aux profits illégaux tout en cherchant à garantir la sécurité à Phuket.

Les autorités ont également évoqué un autre exploitant identifié uniquement sous le nom de « Sia Lek », qui aurait lui aussi fait payer les touristes pour accéder à la plage. Elles ont découvert des barrières autour de certaines sections de la plage où des parasols avaient été installés et où des frais étaient perçus.

« Il s’agit d’un terrain de l’État. Des activités de ce type sont illégales et inacceptables », a déclaré Polpee, ajoutant que l’inspection visait à déterminer si les touristes faisaient l’objet d’exploitation.

Les autorités ont indiqué que des parasols et des chaises de plage étaient exploités sur la plage avant la récente visite d’Anutin. Elles ont également affirmé que de précédentes inspections avaient donné lieu à de présumées intimidations, notamment des signalements de personnes armées cherchant à décourager les enquêteurs.

Polpee a déclaré que les fusillades signalées semblaient destinées à intimider les agents inspectant la zone, ajoutant que les autorités avanceraient avec prudence pendant la poursuite des procédures judiciaires. Il a ajouté que l’ensemble des terrains contestés dans le secteur faisait déjà l’objet de procédures, tandis que la documentation NorSor 3 de Freedom Beach faisait désormais l’objet d’une enquête distincte.

La plage est classée comme terrain de l’État, tandis que des bouées au large permettent aux bateaux d’excursion d’amener directement des visiteurs sur la plage en dehors de la saison de la mousson.

Polpee a déclaré que la campagne du gouvernement visait non seulement à faire appliquer la loi, mais aussi à identifier les obstacles empêchant les entreprises d’opérer légalement. Il a précisé que la délégation rencontrerait des exploitants le 18 juin afin d’examiner les problèmes de licences et de déterminer si quelqu’un leur réclamait de l’argent.

Il a affirmé que l’intervention du gouvernement n’avait pas pour but de perturber les moyens de subsistance, mais de protéger les habitants et les entreprises légales contre l’extorsion ou l’exploitation. Warasit a déclaré que le ministère suivrait de près l’évolution du dossier afin de garantir que Freedom Beach et d’autres espaces publics soient récupérés et correctement réglementés.

Polpee a également déclaré que le gouvernement agirait contre l’influence criminelle et les responsables corrompus. Répondant aux accusations selon lesquelles des responsables, y compris un vice-gouverneur de Phuket, auraient accepté des pots-de-vin, il a affirmé que la corruption prospérait là où des failles juridiques permettaient à des responsables et à des intérêts privés d’exploiter les entreprises.