Des ministres thaïlandais inspectent Freedom Beach à Phuket dans une enquête sur l’empiétement foncier

Des ministres thaïlandais et de hauts responsables ont inspecté Freedom Beach, à Phuket, le 17 juin, alors que les autorités élargissaient leur enquête sur des allégations d’empiétement foncier, des revendications de propriété contestées et la perception illégale de droits d’entrée sur la plage.

Les ministres adjoints de l’Intérieur Polpee Suwanchawee et Warasit Liangprasert dirigeaient la délégation, qui comprenait également Chaiwat Juntiraphong, secrétaire du ministre de l’Intérieur, le gouverneur de Phuket Nirun Pongsitthithavorn, ainsi que de hauts représentants du Département de l’Administration provinciale et du Département des terres.

Le groupe s’est rendu sur place après une réunion d’information à l’aéroport international de Phuket. Des responsables du Centre forestier de Phuket, dirigés par son directeur Sampan Meesit, lui ont montré les zones contestées. Les responsables ont ensuite escorté le groupe sur une voie d’accès escarpée de 300 mètres jusqu’à la plage, où des panneaux indiquaient des « zones saisies » et où certains exploitants auraient demandé 100 bahts par personne aux touristes pour entrer, en revendiquant des droits fondés sur des documents de propriété foncière.

Après l’inspection, Polpee a déclaré que le ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement avait identifié certaines parties de la zone comme des terres relevant de l’Office de réforme agraire et d’autres comme une forêt protégée. Malgré cela, les responsables ont constaté qu’une partie de la zone était couverte par un document foncier NorSor 3.

« Le Département des terres enquête actuellement pour déterminer quand et comment ce document a été délivré », a déclaré Polpee. Il a précisé que la zone comprenait à la fois des terres forestières et des terres relevant de la réforme agraire, et qu’un document NorSor 3 n’aurait pas dû y être délivré.

Il a déclaré que l’affaire serait transmise au directeur général du Département des terres afin qu’une enquête complète soit menée sur l’origine du document. Selon Polpee, le terrain contesté couvert par le document NorSor 3 comprenait notamment la voie d’accès de 300 mètres où des droits d’entrée étaient demandés aux visiteurs.

Polpee a déclaré que le Premier ministre et ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul avait demandé aux responsables d’examiner attentivement tous les éléments, de déterminer ce qui était légal et de veiller à ce que les actes illégaux soient sanctionnés. Il a indiqué que le gouvernement agirait contre les intimidations et l’exploitation illégale, tout en cherchant à garantir la sécurité de Phuket.

Les responsables ont également évoqué un autre exploitant, identifié uniquement sous le nom de « Sia Lek », qui aurait lui aussi fait payer les touristes pour accéder à la plage. Ils ont trouvé des barrières autour de certaines portions de la plage où des parasols avaient été installés et où des droits étaient perçus.

« Il s’agit de terres de l’État. De telles activités sont illégales et inacceptables », a déclaré Polpee, ajoutant que l’inspection visait à déterminer si les touristes étaient exploités.

Les responsables ont déclaré que des parasols et des chaises de plage étaient exploités sur la plage avant la récente visite d’Anutin. Ils ont également indiqué que des inspections précédentes avaient été confrontées à des actes d’intimidation présumés, notamment à des informations faisant état de personnes armées cherchant à décourager les enquêteurs.

Polpee a déclaré que les tirs signalés semblaient destinés à intimider les agents qui inspectaient la zone, et que les autorités poursuivraient leurs opérations avec prudence tandis que les procédures judiciaires se poursuivaient. Il a ajouté que toutes les terres contestées de la zone faisaient déjà l’objet de procédures judiciaires, le dossier NorSor 3 de Freedom Beach faisant désormais l’objet d’une enquête distincte.

La plage est désignée comme une terre de l’État, tandis que des bouées au large permettent aux bateaux d’excursion d’amener directement les visiteurs sur la plage en dehors de la saison de la mousson.

Polpee a déclaré que la campagne du gouvernement visait non seulement à faire appliquer la loi, mais aussi à identifier les obstacles empêchant les entreprises d’exercer légalement. Il a indiqué que la délégation rencontrerait les exploitants le 18 juin afin d’examiner les problèmes de licences et de déterminer si quelqu’un leur demandait de l’argent.

Il a déclaré que l’intervention du gouvernement ne visait pas à perturber les moyens de subsistance, mais à protéger les habitants et les entreprises légales contre l’extorsion ou l’exploitation. Warasit a déclaré que le ministère suivrait attentivement les progrès afin de garantir que Freedom Beach et les autres espaces publics soient récupérés et correctement réglementés.

Polpee a également déclaré que le gouvernement agirait contre l’influence criminelle et les responsables corrompus. Répondant aux allégations selon lesquelles des responsables, dont un gouverneur adjoint de Phuket, auraient accepté des pots-de-vin, il a déclaré que la corruption prospérait là où des failles juridiques permettaient à des responsables et à des intérêts privés de tirer profit des entreprises.