更新: プーケット・ベジタリアン・フェスティバル、来訪者14万人超、消費額14億バーツの見込み

毎年9日間にわたって開催されるプーケット・ベジタリアン・フェスティバルには、国内観光客約14万人が訪れ、地元で13億バーツを超える消費が生まれる見込みだと、タイ国政府観光庁（TAT）プーケット事務所が発表した。Nation Thailandが報じた最新の推計では、国内外からの来訪者は14万人を超え、消費額は14億バーツに達する見通しだという。

TATプーケット事務所のシリワン・シハラット所長は、この祭りについて、タイ最大級の伝統行事の一つだと説明した。祭りの期間中は、国内観光客が最大の来訪者層になると予想されているという。

「プーケットのベジタリアン・フェスティバルは勢いがあり、特に外国人観光客にとって主要な観光目的地となっています」とシリワン氏は述べた。

2026年の祭りは、10月9日から18日まで開催される予定だ。Nation Thailandによると、祭りは10月9日17時09分、ゴーテン柱を立てる儀式とともに正式に始まる。この儀式は九皇大帝の到来を告げ、プーケット島全域にある40カ所以上の中国系廟で、地元で「アーム」と呼ばれる宗教行事が正式に始まることを示す。

マー・ソンと呼ばれる霊媒師が地域を練り歩く街頭行列「イェウ・ケン」は、10月11日から18日まで毎日行われる予定だ。Nation Thailandによると、今年は10月11日に夜間の街頭行列を新たに実施する。参拝者や来訪者の体験をより充実させることを狙った新たな試みだという。

祭りの経済効果が最も大きく表れているのは、プーケット島の商業・歴史の中心地であるプーケット県ムアンプーケット郡だ。Nation Thailandによると、同郡のホテル予約は前年に比べて10％増加しており、祭りの期間中の平均稼働率は80％に達する見込みだ。カトゥー郡やタラン郡を含む島の外縁部の沿岸地域では、祭りの来訪者が市中心部の廟周辺に集まる中、稼働率はより安定していると報告されている。

海外からの来訪者は、中国、シンガポール、マレーシアなど近隣市場が中心で、国内からの来訪も好調だ。地元当局とプーケット県警は、混雑や祭りの運営に対応するため、主要な廟へのルート沿いに交通整理と安全対策の要員を増員している。

タイ国政府観光庁プーケット事務所は、中国の神々の行列について、各日の行事とルートをまとめた祭りのガイドを1,800部用意した。ガイドはタイ語と英語で作成され、印刷版とオンライン版が利用できる。