プーケット県知事、島に戻り公の場に相次いで登場

プーケット県知事のチョーティナリン・カートソム氏は10月6日、空母「ジョージ・H・W・ブッシュ」への訪問やプーケット国際空港の新総支配人との会談など、プーケットで相次いで公の場に姿を見せた。

県知事は、10月4日から9日までプーケットを予定訪問していた同空母を訪れる代表団に加わった。スウィット・パンセンギアム副知事、ロムドン・ハイアワエ副知事、ムアン・プーケット郡長のシワット・ラワンクン氏のほか、政府機関や民間部門の代表も同行した。

代表団は空母上で米海軍関係者と面会した。プーケット県当局は、この訪問について、タイと米国の関係を強化し、5,000人を超える米海軍関係者の来訪による経済効果を高める機会だと説明した。

プーケット県当局によると、多くの乗組員が島内の観光地や商業地区、特にパトンを訪れ、レストランや店舗などで消費した。また、島内へ出向かなかった隊員に地元の販売業者が食品などを直接販売できるよう、深海港には専用エリアも設けられた。

空母の訪問に先立ち、県知事は「タイの心を南部の心へ」第47回プロジェクトの開会式に出席するため、パンガーを訪れていた。このプロジェクトでは、タイ南部国境県の若者120人がアンダマン地域を訪れ、多文化的なコミュニティーやその暮らしについて学んだ。

プーケットに戻ったチョーティナリン氏は、プーケット国際空港の新総支配人、カラン・タナクンジラパット氏と会談した。空港側は会談について報告したが、何が話し合われたかの詳細は明らかにしなかった。

カラン氏は、前任者のモンチャイ・タノード氏の退職を受け、10月1日に新ポストに就任する予定だった。

今回の一連の公の場への登場は、県知事がプーケットでどの程度公務に姿を見せているかをめぐり、注目が集まる中で行われた。知事が公務とみられる活動のため、特にバンコクなどプーケット以外の場所で長い時間を過ごしているとの報道が出ている。知事室は、知事の更迭に向けた準備が進められているとの主張を否定しているが、政治家や地元の観測筋は、知事がプーケットでどの程度姿を見せ、活動しているのかについて疑問を呈し続けている。