에어인디아, 푸켓발 항공편 사고 후 조종사 약물 검사 확대

에어인디아가 푸켓에서 델리로 향하던 AI2379편이 2026년 8월 4일 고도 약 300피트를 잃고 17명이 다친 뒤 조종사 대상 약물 검사를 확대했다.

항공사는 해명문을 통해 이번 확대 검사 프로그램이 안전과 전문성에 대한 약속의 일환으로 진행되고 있다고 밝혔다. 절차와 관련 조사가 계속되는 동안 언론과 기타 이해관계자들에게 추측을 자제해 달라고 요청했다.

사정을 아는 관계자들에 따르면 사고 이후 실시된 예비 약물 검사에서 에어인디아 조종사 2명이 추가로 ‘비음성’ 결과를 받은 것으로 전해졌다. 확증 검사 결과는 아직 나오지 않았으며, 최종 보고서가 나올 때까지 해당 조종사들은 비행 업무에서 배제됐다.

예비 검사에서 비음성 결과가 나왔다고 해서 조종사가 금지 물질을 사용했다는 사실이 입증되는 것은 아니다. 초기 결과는 합법적으로 복용한 의약품이나 다른 물질의 영향을 받을 수 있기 때문에 확증 검사가 필요하다.

에어인디아와 에어인디아 익스프레스의 조종실 승무원을 대상으로 한 에어인디아의 1회성 의무 검사 프로그램에 따라 약 400명의 조종사가 검사를 받았다. 두 항공사의 조종사는 5,000명 이상이다. 에어인디아는 2026년 8월 13일 모든 조종사와 객실 승무원에게 향정신성 물질 검사를 받도록 지시했으며, 이는 인도 민간항공 규제기관의 기존 요건보다 강화된 조치였다.

푸켓발 델리행 항공편의 기장도 비음성 예비 검사 결과가 나온 뒤 별도로 조사를 받았다. 그러나 항공기 비행기록장치에 대한 초기 분석에서는 갑작스러운 고도 손실이 사람의 조작으로 발생했다는 정황이 나타나지 않았다.

해당 항공기는 에어버스 A320neo 기종으로, 당초 난기류를 만난 것으로 알려졌다. 이후 실시된 예비 비행 데이터 분석에서는 항공기의 독립적인 3개 유압 시스템 모두에서 유압 제어 기능이 일시적으로 상실돼 주요 비행 조종면이 수 초간 반응하지 않았던 것으로 나타났다.

분석 결과 그린, 블루, 옐로 유압 시스템의 압력이 약 1초 안에 모두 떨어졌다. 이로 인해 승강타와 보조익이 일시적으로 영향을 받았다. 보조익이 같은 방향으로 움직이면서 추가 양력이 발생했고, 조종사의 입력 없이 기수가 급격히 위로 들렸다. 자동 조종 장치가 해제된 뒤 부기장이 수동 조종을 맡아 기수를 아래로 내렸다.

그 결과 발생한 급격한 하강 가속으로 승객과 객실 승무원들이 위로 튕겨 올랐다. 승객 13명과 승무원 4명이 다쳤다. 항공기는 델리의 인디라 간디 국제공항에 안전하게 착륙했으며, 부상자들은 의료 검사를 위해 병원으로 이송됐다.

약 5초 후 3개 유압 시스템 모두에서 압력이 회복되면서 비행 조종 컴퓨터가 다시 연결됐고, 항공기는 조종사의 명령에 반응할 수 있게 됐다. 조사관들은 유압 시스템 자체가 오작동했는지, 아니면 결함 있는 전선이나 센서가 잘못된 경고 신호를 발생시켰는지는 아직 확인하지 못했다.

이번 사건은 중대 사건으로 분류됐으며, 에어버스의 지원 아래 인도 항공기 사고조사국이 조사하고 있다. 에어버스는 에어인디아에 유압 압력 스위치 중 하나를 점검해 결함으로 인해 잘못된 신호를 보냈는지 확인하도록 요청했다.