전 푸껫 주지사, 호텔 면허 승인 관련 형사 기소 권고 직면

태국 국가반부패위원회(NACC)는 푸껫의 한 개발사업에 대한 호텔 면허를 승인하는 과정에서 수사당국이 필수 환경 서류가 없었다고 판단한 사안과 관련해, 전 푸껫 주지사 Chamroen Tipayapongtada 사건을 형사 기소 의견으로 검찰총장실에 송치하기로 결정했다.

목요일 발표된 이번 결정은 2016년 10월 27일 Thewa Estate Co., Ltd가 U Zenmaya Hotel이라는 이름으로 개발한 사업에 대해 발급된 호텔영업면허 제144/2559호에 관한 것이다. 해당 호텔은 현재 Zenmaya Oceanfront Phuket으로 운영되고 있다.

NACC에 따르면 이 사건은 2014년 7월 3일 제출된 면허 신청에서 시작됐다. 수사관들은 해당 사업이 2010년 도입된 푸껫 환경보호 규정이 적용되는 환경보호 해안 구역에 위치해 있었다고 밝혔다. 이 규정에 따르면 해당 규모의 개발사업은 호텔 면허가 합법적으로 발급되기 전에 환경영향평가(EIA) 요건을 충족해야 했다.

위원회는 회사가 건물 용도 변경과 관련한 서류는 제출했지만, 필수 EIA 서류는 제출하지 않았다고 밝혔다. 관계 당국이 추가 서류를 반복적으로 요청했음에도, 시행사는 적정한 환경영향평가서 대신 예정 용도 변경에 관한 보고서만 제출한 것으로 수사 결과 드러났다고 했다.

그럼에도 불구하고 면허는 2016년 9월 27일 Chamroen에 의해 서명됐으며, 이는 그가 나콘시탐마랏 주지사로 전보되기 직전이었다고 NACC는 밝혔다. 위원회는 그가 푸껫을 떠나기 전 자신의 승인이 필요한 계류 사안을 신속 처리하라고 부하 직원들에게 지시했으며, 해당 호텔 신청서는 EIA 보고서가 필요하다는 내용의 메모와 함께 그에게 보고됐다고 설명했다.

NACC는 Chamroen이 이러한 요건을 보고받고도 면허를 승인해 호텔 영업이 시작되도록 했다고 밝혔다. 위원회는 그가 Thewa Estate Co., Ltd와 공모해 호텔법 및 관련 내무부 규정을 준수하지 않은 채 면허를 발급했으며, 그 승인으로 회사가 부당한 이익을 얻었다고 결론지었다.

위원회는 태국 형법 제157조상 직무상 위법행위 혐의와 반부패법 위반 혐의를 적용할 근거가 있다고 밝혔다. 전체 사건 기록은 검찰총장 검토를 위해 송부되며, 별도의 보고서는 징계 당국에 보내질 예정이다.

NACC 발표문은 Chamroen이 면허 승인 대가로 개인적으로 어떤 이익을 받았는지, 또는 실제로 이익을 받았는지에 대해서는 설명하지 않았다. 형사 사건이 실제로 법원에 회부되기 위해서는 먼저 검찰총장실의 검토를 거쳐야 한다. Chamroen은 최종 법원 판결로 유죄가 확정될 때까지 무죄로 추정된다.

이번 결정은 Chamroen과 관련된 또 다른 중대한 NACC 결정이 나온 지 4개월도 채 되지 않아 나왔다. 위원회는 지난 3월, 그가 푸껫을 포함한 여러 주의 주지사로 재직하는 동안 합법적 소득에 비해 과도한 3억2167만 바트 상당의 자산을 보유한 것으로 판단했다고 밝혔다. NACC는 별도 절차를 통해 검찰총장에게 해당 자산의 몰수를 청구해 달라고 요청할 방침이라고 했다.

Chamroen은 2015년 10월부터 2016년 9월 말까지 푸껫의 제46대 주지사를 지냈다. 이후 나콘시탐마랏, 팡응아, 사뚠의 주지사를 역임한 뒤 2023년 공직에서 사임했다.