푸켓 외국인 입국자 7월 반등…호텔업계는 압박

태국호텔협회 남부지회가 인용한 Travel Link 자료에 따르면, 푸켓주에는 7월 항공편으로 입국한 외국인이 37만9,000명 이상으로 집계됐다. 이는 전년 동월 대비 회복세로, 관광시장이 개선되고 있음을 보여준다.

중국, 러시아, 사우디아라비아, 이스라엘 등 주요 시장에서도 개선세가 나타났지만, 한국 시장은 답보 상태를 유지했다.

솜짜이 퉁쿠 태국호텔협회 남부지회 부회장은 3분기 국제선 운항이 재개되면서 관광객들이 돌아오고 있다고 말했다. 중동 분쟁이 완화되면서 중국과 호주, 중동 등이 푸켓으로 유입되는 관광객의 주요 시장으로 부상했다고 덧붙였다.

그러나 그녀는 최근 몇 년간 숙박시설 공급이 확대된 데다, 자신이 불법이라고 표현한 숙박시설까지 포함돼 호텔들이 회복세의 혜택을 충분히 누리지 못할 수 있다고 말했다. 호텔 평균 객실 점유율은 3분기에 60% 아래로 떨어져 지난해보다 낮아질 수 있다고 전망했다.

항공료와 여행 비용 상승도 관광객들의 현지 지출을 위축시킬 수 있다. 솜짜이 부회장은 호텔 운영업체들이 특별 패키지와 여행객 일정에 연계한 활동 등을 통해 서비스의 가치를 높이는 방식으로 대응하고 있다고 말했다.

타나왓 옹짜런 푸켓관광협회 부회장은 중동에서 심각한 확전이 없다면 관광산업이 4분기 성수기에 꾸준히 회복할 것으로 내다봤다. 그는 장거리 관광객 수요에 힘입어 4분기 실적이 지난해와 비슷한 수준을 보일 것으로 예상했다.

타나왓 부회장은 지속되는 세계 경제 불확실성과 인플레이션, 비용 상승으로 인해 호텔들이 객실 요금을 두 자릿수 비율로 인상하기는 어려울 것이라고 말했다. 솜짜이 부회장 역시 호텔들이 요금을 지난 2년과 같은 수준까지 올리기는 어려울 것으로 전망했다.

그는 태국의 개정된 무비자 규정도 또 다른 과제라고 지적했다. 특히 60일 무비자 제도 시행 기간에 성장한 우즈베키스탄 같은 시장이 영향을 받을 수 있다는 설명이다. 9월 15일부터 우즈베키스탄 관광객은 사전에 관광비자를 신청해야 하며, 이는 이전 몇 달 동안 여행을 예약한 여행객들에게 영향을 줄 수 있다. 타나왓 부회장은 푸켓관광협회가 정부에 이 사안을 제기하고 우즈베키스탄 시장에 대한 비자 요건 완화를 요청할 계획이라고 말했다.