태국, 갈등 해소·행정 개선 위해 푸껫 주지사 인사 개편

태국 내무부는 내각이 승인한 인사 개편으로 니랏 퐁싯타원 대신 초틴린 케르드솜을 푸껫 주지사로 임명한 것은 주의 문제를 해결하고 행정 운영에 도움이 되도록 하기 위한 것이라고 밝혔다.

6월 16일 오후 12시 10분 정부청사에서 기자들과 만난 내무부 상임차관 아릿 삼판타랏은 내각이 니랏 푸껫 주지사를 내무부 부상임차관으로 전보하고, 현재 부상임차관인 초틴린을 후임 푸껫 주지사로 임명하는 것을 승인했다고 말했다.

아누틴 찬위라꾼 부총리 겸 내무부 장관은 이후 이번 전보 명령이 내무부 상임차관의 제안에 따른 것이라고 말했다. 상임차관이 사안을 검토한 뒤 세부 내용을 제출했다는 설명이다. 아누틴 장관은 이번 조치가 행정 효율성을 높이기 위한 것이며, 자세한 내용은 상임차관이 설명해야 한다고 거듭 밝혔다.

아릿 상임차관은 이번 변경이 ‘회색 자본’과 이권을 챙기려는 유력 인사들과 관련한 의혹으로 푸껫에서 여론의 관심이 높아진 데 따른 것이라고 말했다. 그는 정부의 유력 인사 척결 및 지역 현안 해결 정책에 맞춰 상황을 완화하고 행정 업무가 원활히 진행되도록 전보가 이뤄졌다고 밝혔다.

아누틴 장관은 이번 조치가 공공행정의 효율성을 높이기 위한 것이며 니랏의 지위나 중요성을 낮추려는 것이 아니라고 말했다. 그는 니랏이 고위직이자 경험이 매우 풍부한 공무원이며, 부상임차관직은 내무부의 중요한 관리 직책이라고 밝혔다.

아릿 상임차관은 주지사 전보가 지방행정국의 푸껫주 수석 행정관 전보 명령과 관련이 있다는 주장을 부인했다. 그는 내무부가 모든 문제를 완화하고자 한다며, 계속 걸으려면 신발 속 모래를 먼저 빼내야 하는 것과 같은 상황이라고 비유했다.

문제가 제대로 처리되지 못한 것이 개인적 갈등이나 지역 이익에서 비롯된 것이냐는 질문에 아릿 상임차관은 이번 인사 이동은 사적 이해관계와 관련이 없다고 말했다. 그는 푸껫의 업무가 계속 진행되고 기존 문제들이 가능한 한 신속히 해결되도록 하는 것이 목표라고 밝혔다.

아누틴 장관은 푸껫의 문제는 이미 한동안 대중에게 알려져 있었으며, 자신이 직접 방문하고 지시를 내렸음에도 상황이 완화되지 않았다고 말했다. 그는 동영상 등을 통해 푸껫 주민들이 매일 서로를 폭로하고 공격해 행정이 정상적으로 기능하는 것이 불가능했다고 밝혔다.

그는 이런 갈등이 계속되면 공무원들이 효과적으로 협력할 수 없기 때문에 어느 편과도 갈등이 없는 인사를 보내 모든 측과 조정할 필요가 있다고 말했다. 특히 푸껫은 국가에 상당한 수입을 안기는 주요 경제 지역이기 때문에 이 조치가 중요하다고 덧붙였다.

아릿 상임차관은 니랏이 고위직이며 현안을 이해하고 있다는 점은 인정했지만, 문제들이 아직 완전히 해결되지 않았다고 말했다. 또 푸껫 부지사들이 한 팀으로 일하지 않고 있어 문제를 해결하려면 팀 전체를 바꿀 필요가 있다고 밝혔다.

아누틴 장관은 정부가 푸껫의 해변 토지 불법 점유, 공공 구역에 대한 대중의 접근 차단, 암흑 세력 의혹 및 주민 협박에 관한 민원을 외면하고 있는 것도 아니라고 말했다. 그는 문제에는 신속한 조치가 필요하며 수개월이 걸릴 수 있는 조사, 조사위원회 구성 또는 검토 절차를 기다릴 수 없다고 밝혔다.

그는 푸껫에서 해결책을 마련하는 속도를 높여 조속히 결과가 나타나고 주민과 기업의 신뢰가 회복되도록 내무부 상임차관에게 지시했다고 말했다.

아릿 상임차관은 전임 푸껫 주지사가 설치한 기존 조사도 계속 진행해 내무부에 보고할 것이라며, 현재로서는 결론 난 것이 없다고 밝혔다.

총리가 조사를 지시할 수 있다는 우려 때문에 이번 조치가 이뤄진 것이냐는 질문에 아릿 상임차관은 자신은 아무것도 두려워하지 않으며 공무 수행에 집중하고 있다고 말했다. 그는 총리가 자신에게 상황을 물었고, 문제를 가라앉히는 것이 최선의 방법이라고 조언했다고 밝혔다.

아누틴 장관은 아무것도 바뀌지 않았다면 내무부 고위 간부들의 업무도 조사하는 방안을 검토해야 했을 수 있지만, 상임차관이 이제 문제 해결을 위한 구체적인 조치를 보여줬다고 말했다. 상임차관에 대한 점검이 계속될 것이냐는 별도의 질문에는 사안에 따라 달라지겠지만 더 나은 방향으로 변화가 필요하다고 답했다. 이어 상임차관과 매일 함께 있기 때문에 자신은 매일 상임차관을 점검하고 있다고 덧붙였다.

아릿 상임차관은 새 푸껫 주지사가 현지에 부임해 상황을 평가할 것이라며, 내무부가 그 역할을 맡기기 위해 선발한 인사인 만큼 그의 경험을 신뢰한다고 밝혔다.

그는 관련 공무원들이 다른 곳으로 이동하더라도 조사는 계속될 것이라며, 서면 해명과 추가 보고가 내무부에 제출될 때까지 절차가 이어질 것이라고 덧붙였다.

아누틴 장관은 다른 주에서도 유사한 내부 갈등이 발생하도록 방치해서는 안 된다는 신호를 보냈다. 그는 푸껫 사례를 정부가 면밀히 지켜보는 행정 갈등 처리의 일종의 모델 지역으로 설명했다. 다른 주들도 유사한 문제가 발생하지 않도록 경고해야 하느냐는 질문에는 푸껫 사례를 “푸껫 샌드박스”라고 불렀다.