Phuket wacht nog steeds op goedkeuring voor eilandbreed toeristisch gebied met vrijstelling voor alcoholverkoop

Phuket wacht nog steeds op goedkeuring om het hele eiland aan te wijzen als toeristisch gebied, waar in aanmerking komende bedrijven zouden kunnen profiteren van vrijstellingen van het verbod op alcoholverkoop tijdens vijf belangrijke boeddhistische feestdagen.

Thayakorn Kanthivivorn, een specialist bij de afdeling Alcohol- en Tabakscontrole, zei dat er vanuit het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Volksgezondheid geen aankondiging was gedaan en geen vooruitgang was geboekt over het voorstel. „Voorlopig kunnen we alleen maar wachten”, zei hij. Hij voegde eraan toe dat vragen hierover onbeantwoord waren gebleven.

De vertraging volgt op herziene regelgeving voor alcoholcontrole, die op 6 november 2026 in de Royal Gazette werd gepubliceerd en op 7 november van kracht werd. De regels handhaven een landelijk verbod op de verkoop van alcohol tijdens Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, de eerste dag van de boeddhistische vastentijd en het einde van de boeddhistische vastentijd.

De regels verduidelijken dat vrijstellingen kunnen gelden voor passagiersterminals van internationale luchthavens, vergunde uitgaansgelegenheden, officieel geregistreerde hotels, aangewezen evenementenlocaties en bedrijven die op vergelijkbare wijze als uitgaansgelegenheden opereren binnen officieel aangewezen toeristische gebieden.

Voor de vrijstelling voor toeristische gebieden is echter een formele aanwijzing door de minister van Volksgezondheid nodig, op aanbeveling van de minister van Binnenlandse Zaken. De provincie Phuket vraagt al om die goedkeuring sinds zij haar voorstel in september 2025 indiende, nadat de provinciale commissie voor de aanwijzing van toeristische gebieden er op 28 augustus 2025 unaniem mee had ingestemd.

De commissie koos ervoor om het hele eiland onder de regeling te laten vallen in plaats van alleen geselecteerde toeristische districten, zodat in aanmerking komende bedrijven in heel Phuket ervan kunnen profiteren als de aanwijzing wordt goedgekeurd.

Volgens The Phuket News lag het voorstel nog bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat het niet had doorgestuurd naar het ministerie van Volksgezondheid voor formele beoordeling.

Bedrijven zonder de vereiste vergunningen voor uitgaansgelegenheden of zonder hotelstatus kunnen daarom geen beroep doen op de vrijstelling voor toeristische gebieden wanneer een van de vijf boeddhistische feestdagen plaatsvindt. De kwestie is vooral relevant in uitgaans- en toeristische gebieden zoals Patong, waar ondernemers eerder hun zorgen hebben geuit over inconsistente handhaving en de moeilijkheden bij het verkrijgen van vergunningen voor uitgaansgelegenheden.

De herziene landelijke regelgeving verduidelijkt welke bedrijfscategorieën in aanmerking komen, maar wijst Phuket niet automatisch aan als toeristisch gebied en geeft bedrijven op het hele eiland geen toestemming om op boeddhistische heilige dagen alcohol te verkopen.