Thailand wil strengere rijexamens voor buitenlandse inwoners, ook in Phuket

De Thaise dienst voor landtransport heeft voorgesteld om buitenlandse inwoners, ook in Phuket, te verplichten zowel een schriftelijk als een praktisch rijexamen af te leggen voordat zij een Thais rijbewijs kunnen krijgen. Daarmee zouden uitzonderingen voor houders van een geldig buitenlands rijbewijs of een internationaal rijbewijs komen te vervallen.

De dienst is op 4 november 2026 een openbare raadpleging van 30 dagen gestart. Reacties kunnen tot en met 4 december worden ingediend. Er zijn nog geen wijzigingen van kracht geworden en er is geen startdatum vastgesteld, waardoor de huidige procedures voor het omzetten van rijbewijzen blijven gelden.

Volgens het ontwerp zouden buitenlandse aanvragers een Thaise rijopleiding moeten volgen en beide examens moeten afleggen, ook als zij een geldig rijbewijs uit hun land van herkomst of een internationaal rijbewijs hebben. Aanvragers zouden de examens niet langer bij particuliere rijscholen kunnen afleggen. Rijscholen zouden wel theorielessen mogen blijven geven, maar de examens zouden moeten plaatsvinden bij provinciale kantoren voor landtransport of bij een van vijf aangewezen regiokantoren in Bangkok.

Het voorstel zou doorgaans ook vereisen dat aanvragers van een eerste tijdelijk Thais rijbewijs voor twee jaar beschikken over een visum dat nog minstens twee jaar geldig is. De dienst zei dat er alternatieve voorwaarden kunnen gelden, maar het ontwerp omschrijft die uitzonderingen niet.

Als de regels worden aangenomen, zouden ze buitenlandse automobilisten treffen in toeristische centra zoals Phuket, Chiang Mai en Pattaya. Volgens de huidige regels hoeven buitenlanders met een geldig rijbewijs uit hun land van herkomst doorgaans alleen een test op kleurenblindheid en reacties af te leggen, een veiligheidsvideo van een uur te bekijken en verblijfsdocumenten te overleggen.

Volgens het rapport heeft het voorstel tot bezorgdheid geleid onder langdurig in Thailand verblijvende buitenlanders. Veel van hen wonen in Thailand op basis van verblijfsverlengingen van één jaar, in plaats van visa die meerdere jaren geldig zijn. Ook bestaat de vrees dat de verplichting voor alle buitenlandse aanvragers om examens bij overheidskantoren af te leggen tot achterstanden bij het maken van afspraken kan leiden, vooral in provincies met grote expatpopulaties.

Voor het standaard geautomatiseerde theorie-examen in Thailand moeten minstens 45 van de 50 vragen correct worden beantwoord. Volgens het rapport hebben buitenlandse inwoners ook hun zorgen geuit over onhandige Engelse vertalingen in sommige vragen over verkeerswetgeving.

Het ontwerp heeft betrekking op Thaise rijbewijzen en verandert niet uitdrukkelijk de regels die toeristen die kort in het land verblijven toestaan om met een geldig internationaal rijbewijs of ASEAN-rijbewijs te rijden. Na afloop van de raadpleging zullen ambtenaren de ingediende reacties beoordelen voordat wordt besloten of het voorstel wordt aangepast, aangenomen of ingetrokken.