OPPDATERING: Thailand fjerner provinssekretær i Phuket fra statstjenesten i påvente av bestikkelsessak

Thailands direktorat for provinsforvaltning har beordret provinssekretær i Phuket Rungreung Thimabut fjernet fra statstjenesten i påvente av utfallet av en bestikkelsessak, med umiddelbar virkning etter at en domstol utstedte en arrestordre.

Vedtaket, datert 27. juni 2026, ble undertegnet av Witthoon Sirinukun, visegeneraldirektør og fungerende generaldirektør for direktoratet for provinsforvaltning, på vegne av departementsråden i Innenriksdepartementet, som direktoratets vedtak nr. 1899/2569. Det viste til paragraf 57(5) og paragraf 101 i loven om offentlig tjeneste B.E. 2551, samt tilhørende regler for statsforvaltningen og vedtak fra Innenriksdepartementet.

Ifølge vedtaket utstedte Straffedomstolen for korrupsjons- og tjenesteforseelsessaker, region 9, arrestordre J.12/2569 26. juni 2026 til sjefen for enheten for bekjempelse av korrupsjon og tjenesteforseelser, med ordre om å pågripe Rungreung. Han ble anklaget for å ha krevd, mottatt eller samtykket til å motta eiendeler eller andre fordeler for seg selv eller andre mot å få en offentlig tjenesteperson, lovgiver, medlem av provinsrådet, medlem av kommunestyret, thailandsk statstjenesteperson, utenlandsk statstjenesteperson eller tjenesteperson i en internasjonal organisasjon til å handle eller unnlate å handle uærlig eller ulovlig i tjenesten, eller gjennom sin innflytelse på en måte som ville gagne eller skade en person.

Myndighetene pågrep senere Rungreung og overleverte ham til etterforskere for videre rettsforfølgning. Anmeldelsen ble registrert av avdeling 6 i byrået for bekjempelse av korrupsjon og tjenesteforseelser under Det sentrale etterforskningsbyrået som straffesak 8/2569.

Direktoratet sa at stillingen som provinssekretær er en viktig stilling i direktoratet for provinsforvaltning og Innenriksdepartementet, og at den krever allmennhetens tillit. Det sa at anklagene gjaldt uredelig utførelse eller unnlatelse av å utføre offentlig tjeneste, eller atferd som ble ansett som upålitelig, og at saken verken gjaldt en uaktsom overtredelse eller en mindre forseelse. Vedtaket sa også at påtalemyndigheten ikke opptrådte som Rungreungs forsvarer. Det ble sagt at det kunne skade forvaltningen å la ham bli sittende i stillingen, fordi rettsprosessen ikke ville bli avsluttet raskt.

Rungreung kan sende en skriftlig klage på vedtaket til departementsråden i Innenriksdepartementet, også per rekommandert post, innen 30 dager etter at han ble kjent med vedtaket.

Tiltaket kom én dag etter at Innenriksdepartementet beordret Rungreung tilbake i tjenesten i Phuket etter at en 30 dager lang undersøkelse for å klarlegge fakta var avsluttet, og vedtaket om hans midlertidige omplassering var utløpt.

Statsminister og innenriksminister Anutin Charnvirakul sa 26. juni 2026 at tilbakeføringen ble håndtert av departementsråd Arsit Sampantharat i Innenriksdepartementet, og at Rungreung ble sendt tilbake fordi undersøkelsesperioden på 30 dager var fullført. Anutin sa at undersøkelsen ikke var stanset, og at den ville fortsette etter prosedyrene til kontoret for departementsråden i Innenriksdepartementet. Han sa at dersom det ikke ble funnet tjenestefeil, var det ingen tjenestefeil, men at rettslige skritt ville bli tatt dersom det ble funnet tjenestefeil.

Ifølge en rapport datert 25. juni 2026 sendte direktoratet for provinsforvaltning et brev til guvernøren i Phuket med beskjed om at provinsen skulle ta imot Rungreung i hans opprinnelige stilling. I brevet sto det at hans midlertidige oppdrag i direktoratet var avsluttet, og at direktoratets undersøkelse for å klarlegge fakta var fullført.

Brevet viste til direktoratet for provinsforvaltnings vedtak nr. 1512/2569, datert 20. mai 2026, som påla Rungreung å tjenestegjøre ved direktoratet fra 25. mai til 24. juni 2026. Direktoratet ba Phuket varsle det når han hadde meldt seg til tjeneste, og opplyste at han hadde 12 dager med permisjon igjen i regnskapsåret 2026.

20. mai 2026 beordret direktoratet, under generaldirektør Narucha Khotchasitwilai, Rungreung og fire andre forvaltningsansatte til å melde seg i sentralforvaltningen mens en komité undersøkte klager om påståtte krav om fordeler eller bestikkelser fra underholdningssteder i Patong, Kathu-distriktet i Phuket.

Senere, 28. mai 2026, offentliggjorde Phattharaphong Suphakson, også kjent som advokaten Un Buriram, et skjermbilde av en Line-samtale som han sa viste den korte meldingen «Help blue», angivelig utvekslet mellom en høytstående leder i Innenriksdepartementet og en lokal tjenesteperson før et valg. Det ble senere kjent at Rungreung var personen som sendte meldingen.